Sesionan en diciembre los "mercodiputados"

Alfredo Atanasof

Apurará esta semana el Senado la definición de lo que será el nuevo Parlamento del Mercosur. Hasta ahora ese cuerpo legislativo parecía una abstracción con algún lejano viso de cumplimiento, pero el proceso se aceleró al punto de que en diciembre ya deberá estar funcionando ese cuerpo. Ese nuevo Congreso comenzará sesionando con legisladores designados por las cámaras de cada país -proceso que debe definirse antes de noviembre- y para el segundo mandato ya habrá elecciones generales con un sistema similar al que se utiliza para los parlamentarios de la Unión Europea. A partir de ese momento, los «parlamentarios del Mercosur» percibirán una dieta y tendrán fueros, y su cargo será incompatible con cualquier otro en el país.

El Senado debe comenzar esta semana con el tratamiento en la Comisión de Relaciones Exteriores de la ratificación del Protocolo Constitutivo del Parlamento del Mercosur, que fue firmado por los presidentes de los cuatro paísesen Montevideo el 9 de diciembre de 2005.

Ese protocolo fue redactado por los integrantes de la Comisión Parlamentaria Conjunta del Mercosur y un equipo de académicos -por la Argentina trabajó Félix Peña- que tuvieron la función de crear el nuevo «Congreso» del Mercosur. Uno de los promotores de esta acción fue el misionero Ramón Puerta, quien cuando era senador hizo votar los primeros proyectos que ahora fructifican.

Que se haya acelerado el proceso de puesta en marcha de este cuerpo legislativo es mérito en parte de dos decisiones: la que tomaron los cuatro Presidentes del Mercosur hace ya un año -Luiz Inácio Lula da Silva inclusive le anticipó hace tres años a este diario que habría en poco tiempo un Congreso del grupo funcionando dijo que pretendía apurar la elección- y del financiamiento que aportó la Unión Europea con préstamos específicos para desarrollar este cuerpo legislativo que, entre otros temas, pasará también a desempeñar un papel importante en la solución de controversias, además de reglar sobre las leyes básicas del mercado común.

Definiciones

De ahora en más habrá, entonces, una larga lista de temas por definir para llegar a tiempo al lanzamiento antes del 31 de diciembre de este nuevo Parlamento:

En primer lugar, los Congresos de cada uno de los miembros deberán ratificar el protocolo. En la Argentina, el pedido del Ejecutivo ingresó en el Senado el pasado 12 de julio; en Brasil está a la espera en la Cámara de Diputados; en Uruguay, en el Senado; y Paraguay es el más avanzado en el proceso ya que fue votado en las cámaras y promulgado por el Presidente. El caso de Venezuela es el más complicado, ya que Hugo Chávez debe adherir primero al protocolo y luego girarlo al Congreso en Caracas, aunque no se duda de la celeridad que conseguirá el venezolano para ese trámite.

Antes de noviembre, cada uno de los países deberá nominar a 18 legisladores -9 senadores y 9 diputados- para integrar el Parlamento. En la primera instancia éstos serán elegidos por el Congreso de cada país entre sus miembros, por lo que mantendrán los dos cargos. Pero no será el procedimiento normal: a partir del 1 de enero de 2011 y para el período que termina en 2014, los diputados deberán elegirse por voto universal, secreto y directo, y su cargo será incompatible con cualquier otro. Cobrarán desde ese momento una dieta a valores internacionales -los primeros designados sólo percibirán viáticos- y podrán ser reelegidos. Los candidatos deberán cumplir con los mismos requisitos que exige la Constitución a los diputados nacionales. Se habla ya de dietas de u$s 6.000, más gastos de representación.

En realidad, el proceso hacia una elección por sufragio de los legisladores puede acelerarse aun más que la fecha establecida en el Protocolo. Por ejemplo, Paraguay ya incluyó en los precandidatos de la interna para sus próximas elecciones el cargo de parlamentario del Mercosur.

Hasta ahora, los candidatos más firmes para representar a la Argentina son los actuales integrantes de la Comisión Parlamentaria Conjunta del Mercosur que preside Alfredo Atanasof y que está llevando adelante el armado del proceso. Allí están por el Senado Graciela Bar, Alicia Kirchner, Guillermo Jenefes, Ricardo Taffarel, José Mayans, Liliana Capos, Elida Vigo y Roberto Ríos, y por Diputados Jorge Giorgetti, Héctor Daza, Ricardo Jano y Atanasof.

El protocolo por ratificar deroga la Comisión Parlamentaria Conjunta ya que ésta será reemplazada por el nuevo Parlamento. Una de las cuestiones más espinosas fue definir el lugar de funcionamiento. Montevideo ya es la sede de la Comisión Permanente del Mercosur -que preside Carlos Chacho Alvarez-, Asunción del Tribunal Arbitral y es por eso que se pensó en Brasilia e inclusive se candidateó a Mar del Plata como sede del nuevo Congreso. Se llegó a proponer el edificio del Hotel Provincial para el funcionamiento. Finalmente, Montevideo ofreció nuevamente las comodidades y será el huésped para los diputados del Mercosur.