Los autos sin conductor cobran fuerza en Las Vegas

Los fabricantes de automóviles y las empresas de tecnología experimentan en la actualidad con los vehículos sin conductor, que aunque continúan siendo un concepto permiten soñar con mejorar la seguridad vial.

En el célebre salón de la electrónica CES (Consumer Electric Show) de Las Vegas, los fabricantes Toyota y Audi presentaron sus ideas para la construcción de vehículos autónomos, que surgen tras el empuje de Google para la creación de un coche sin conductor. De aquí en más, otras compañías podrían seguir el ejemplo.

Toyota conquistó la atención del salón con su Sedan Lexus, equipado con una serie de sensores y cámaras que pueden detectar lo que está alrededor del vehículo.

"Tiene la habilidad de manejarse a sí mismo, pero no lo permitiremos", dijo Jim Pisz, gerente corporativo para América del Norte de Toyota, que por el momento sólo prueba sus coches en los centros de investigación.

Pisz afirmó que la tecnología utilizada por la compañía es similar a la concebida por Google en lo que refiere al uso de la electrónica, pero que "el foco de Google está en el software de mapas, eso es en lo que son realmente buenos". Toyota, por otra parte, "se centra en programas seguros y más integrados", explicó.

El fabricante de automóviles japonés sostiene que su Lexus LS de 2013, que también forma parte de la exposición, ya tiene "el sistema de seguridad pre-colisión más avanzado del mundo", pero que sus vehículos son utilizados hasta el momento solo en centros de investigación cerrados, a diferencia de los publicitados viajes en automóviles automáticos de Google.

El creciente uso de sistemas electrónicos avanzados para la seguridad de los automóviles, la comunicación y el entretenimiento han hecho que un número récord de ocho compañías de fabricantes de vehículos asistieran a Las Vegas, así como docenas de empresas que trabajan en la fabricación de productos y servicios relacionados.

"La electrónica es vital para nuestros coches. Los automóviles de hoy son computadoras rodantes", dijo el ejecutivo del alemán Audi, Wolfgang Duerheimer.

Por su parte, el fabricante de automóviles alemán Ulrich Hofmann dijo a la AFP que la nueva tecnología "ayuda al conductor en situaciones donde es aburrido manejar" y le permite conducir "cuando es divertido" hacerlo.

En el salón de Las Vegas, Audi mostró su concepto de automóvil sin conductor en un simulador.

Hofmann dijo que un coche autónomo podría ser desarrollado en los próximos cinco a ocho años, pero remarcó que "hay un montón de cuestiones regulatorias y legales".