El resultado de esta lucha entre tres justicialistas fue anotado como una victoria en la Casa Rosada -la primera del año (ver aparte)-, que dio público apoyo tanto a Beder Herrera como a Quintela para evitar el retorno político de Menem, enemigo de Néstor Kirchner y una de las cabezas del PJ disidente que se encuentra en pleno armado. La dupla Beder Herrera-Teresita Luna se alzó con 42 por ciento de los votos, contra 28 por ciento de Quintela-Fernando Rejal (Frente para la Victoria) y 20 por ciento de Menem-Nicolás Martínez (Partido Lealtad y Dignidad).
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Se aprobó, además, una enmienda constitucional que elimina la reelección indefinida de gobernador y vice -no afectaría a Beder Herrera en 2011-, y aumenta la composición de la Legislatura (ver aparte). Poco antes del cierre de mesas previsto para las 18, el escenario electoral ya daba claras señales del desenlace que tendría la jornada: mientras en los búnkeres de Beder Herrera y Quintela se autoadjudicaron tempranamente la victoria, el menemismo se vio envuelto en un sepulcral silencio del cual nunca salió. Con el correr de las horas, en el bederismo comenzaron a ampliarse las sonrisas y finalmente pasadas las 21, con aún pocas mesas escrutadas, fue oficializada la victoria, mientras desde el sector de Quintela reconocían el traspié. «Acabamos de pasar por apenas cuatro meses de difícil gobierno. Le agradezco mucho al pueblo riojano», dijo Beder Herrera en conferencia de prensa, junto a su compañera de fórmula, la diputada Luna -con un vestido rojo «shocking»-, y su aliado, el embajador en México, Jorge Yoma. Llamado «Quintela nos llamó para reconocer nuestro triunfo y felicitarnos», dijo ante el micrófono el gobernador electo, y recibió el cerrado aplauso de sus seguidores. Más tarde llegó el llamado de la Casa Rosada, que siguió los acontecimientos de cerca y temprano había echado a correr la noticia del triunfo de Beder y la floja elección de Menem. En Buenos Aires festejaron y ya afinan el lápiz para conformar las listas de diputados nacionales por La Rioja haciendo valer su sociedad con Beder Herrera y Quintela. La invernal jornada riojana tuvo temperaturas bajo cero en el interior provincial y mostró una normal concurrencia a las urnas. Beder Herrera votó cerca de las 11 en la mesa 557 de la escuela Víctor Mercante de la localidad de Campanas, departamento Famatina. Sonriente, con saco gris, pulóver amarillo y camisa sin corbata, el mandatario pidió «tranquilidad» al electorado y dijo que el desafío del próximo gobernador es «luchar contra la pobreza extrema en La Rioja». En tanto, con mucho más nerviosismo votó el senador nacional Menem, que concurrió a las 9.30 a la mesa 345, ubicada en el Colegio Provincial Número 1, acompañado por una fuerte custodia y fue asediado por periodistas y curiosos. Al salir del cuarto oscuro, el ex presidente denunció acciones clientelares, ya que a su entender existió una maniobra «corrupta» del gobierno nacional que «repartió de todo» para perjudicarlo. También dedicó críticas a Kirchner: «Es el corrupto número uno», dijo. Crítica Por su parte, Quintela también aprovechó el momento del voto para criticar a Beder Herrera. Desde la mesa 353 de la Escuela Mariano Moreno, el jefe comunal acusó al mandatario de «haber violado la veda electoral» con actos prebendarios. Uno de los grandes derrotados en La Rioja fue el destituido gobernador Angel Maza, que apoyó la candidatura de Quintela y soñaba con una victoria del intendente para volver a ocupar un cargo público, como integrante del gabinete. Maza sufragó en la mesa 442 de la escuela Merceditas de San Martín, en el barrio 25 de Mayo Norte, de la ciudad de La Rioja. No pudo evitar hacer mención a los hechos que derivaron en su violenta salida del poder el 13 de marzo pasado. «La ciudadanía está expectante por conocer el resultado de esta elección después del golpe institucional sufrido», señaló. Por fuera de la lucha entre las tres figuras peronistas, el resto de los candidatos que se presentó ayer en los comicios riojanos estuvo integrado por Julio Martínez (UCR), Graciela Dáscola (ARI), Horacio Pavón (Partido Izquierda Socialista) y Rogelio De Leonardi (Encuentro Popular).
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