Bueno: esperan fuertes subas en precios de granos

Los precios de los granos comenzarían a repuntar escalonadamente durante los próximos 7 años y generarían un panorama más propicio para los productores, luego de cuatro años y medio de debilidad y en que los valores cayeron al compás de mejores cosechas y de una demanda más empobrecida.

Un informe elaborado por la Comisión Europea fue conocido ayer en Bruselas y presenta las proyecciones para la UE entre 2002 y 2009. No obstante, algunos conceptos se generalizan: «Se espera que los mercados mundiales emerjan de una prolongada caída. Hay un continuo incremento del consumo y una sostenida recuperación en las exportaciones de cereales de Europa», dicen los comunitarios. Una recuperación gradual de la economía mundial y una aceleración de la demanda de los países asiáticos, especialmente China, de países del norte de Africa, e incluso de Latinoamérica, permitirían un recalentamiento de los precios, según los europeos.

Las declaraciones surgen en una época propicia: los europeos deben definir su nueva política agrícola y enfrentar las acusaciones sobre proteccionismo a las producciones agrícolas. La visión europea niega la utilización de subsidios, pero justo la nueva ley agrícola estadounidense prevé aumentar el apoyo a los cultivos estadounidenses en u$s 51.700 millones a lo largo de seis años hasta totalizar un apoyo de u$s 100.000 millones a los agricultores. En este contexto, y con sus predicciones sobre mejores precios, Europa trataría de demostrar que disminuiría el perjuicio para los productores de los países que no subsidian. Sin embargo, el posicionamiento entre la política agrícola interna y la externa genera contradicciones: «El mayor nivel de apoyo gubernamental (estadounidense) representa más altos niveles de producción y, por lo tanto, ejercería una nueva presión bajista sobre los precios del mercado», dice la declaración conocida ayer internacionalmente.

Una mejora en los precios internacionales de granos impactaría en la Argentina, aunque el nivel de proteccionismo que se ejerce en el mercado mundial no hace prever una mayor competencia para los agricultores locales.

• Soja

El precio del maíz cerró ayer en Chicago a u$s 82,18, la soja ajustó en u$s 180,60, mientras el trigo cerró en u$s 107,13. Una arbitraria comparación muestra que en julio de 1996 el maíz cotizaba en Chicago, en promedio, a u$s 204 por tonelada; la soja llegó, en promedio, a u$s 298 (un mes después superó ampliamente dicho valor); mientras que el trigo en Chicago operaba en julio '96 a u$s 177, promedio por tonelada.

«El cambio en la política agrícola estadounidense, que arrastró al cambio en la PAC influyó en la baja de precios de estos años», decía el analista Ricardo Baccarín, de Panagrícola, al explicar que «los precios cayeron por la sobreproducción generada por la aplicación de mayor tecnología, pero iniciada en EE.UU., que antes pagaba a los productores para que sembraran menos y luego pasó a estimular la producción con sus subsidios». «Hoy Europa da restituciones al trigo que se ubican en u$s 5 por tonelada. A esto se suma que creció la población, pero se empobrecieron los pueblos, así que los precios cayeron violentamente», dice el analista.

En efecto, los precios de los granos cayeron 40% desde el '90 hasta ahora en el mercado internacional, y ese impacto también se registró en la Argentina, aunque acentuado en algunos productos. El trigo cotizó ayer a $ 460 por tonelada, u$s 127,7 a una cotización de $ 3,6 por cada divisa estadounidense. El maíz cerró en $ 250/ t (u$s 69,4) y la soja se ofreció -poco- en $ 248/t (u$s 133,9/t). A dichos valores, el trigo se vende en el país a un valor 43,2% inferior al de julio del '96, cuando se pagaba u$s 225; el maíz, 63% más barato contra los u$s 187,5/t del mismo mes del '96; y la soja, a 52,7% menos, ya que supo cotizar en u$s 283,6 como valor máximo del mes.