Los exportadores de carne de la Argentina apuestan a que el reinicio de las ventas a Estados Unidos, tras una veda de cuatro meses por el rebrote de aftosa en agosto, sea el despegue definitivo en el exterior de uno de los productos emblemáticos del país, según fuentes del sector.
El contenido al que quiere acceder es exclusivo para suscriptores.
«Somos muy optimistas. Creemos que el mercado está en las mismas condiciones que lo dejamos (antes de la veda). Las ventas a Estados Unidos y Canadá, y probablemente México cuando terminemos el protocolo sanitario, serán muy importantes», dijo recientemente Esteban Berisso, encargado de mercados externos en la Secretaría de Agricultura, según indica un cable de la agencia «Reuters». El objetivo inicial es completar en 2001 las 20.000 toneladas de la cuota de importación con arancel bonificado que le otorgó Estados Unidos el gravamen va de 4 a 10 por ciento según el producto contra 26,5 por ciento del impuesto estándarpor segunda vez desde que se instituyó en 1997.
Además, hay altas expectativas en cuanto a superar largamente las 4.254 toneladas de carne extra cupo que vendió la Argentina a Estados Unidos en el primer semestre de 2000, antes de que se prohibiera el ingreso en agosto de ese año. Pero, para algunos, se puede ir aun más allá.
«El problema es que Estados Unidos le concedió una cuota a la Argentina que es insignificante. Muy baja para el potencial exportador del país y que equivale a menos de un día del consumo de carne de los norteamericanos. Hablar de menos de 100.000 toneladas (en referencia a la cuota) no sería serio, dijo Miguel Gorelick, director del frigorífico Quickfood. El directivo perteneciente a uno de los principales exportadores de carne de la Argentinaagregó que es el mismo caso que las 28.000 toneladas que integran la Cuota Hilton (cortes de calidad que compra Europa libre de aranceles).
Aranceles
La Argentina es, junto con Australia, Nueva Zelanda, Uruguay y Japón, uno de los países que tienen preferencia arancelaria en el mercado estadounidense, mientras que Canadá y México no pagan arancel por pertenecer al Tratado de Libre Comercio para América del Norte.
Las exportaciones de carne a Estados Unidos llegaron a su pico máximo en 1999, la única vez que completó las 20.000 toneladas de la cuota y en la que, además, le vendió 3.736 toneladas adicionales, según datos de la Secretaría de Agricultura.
Medido en divisas, el resultado de ese año trepó a 52,2 millones de dólares.
Durante el primer semestre de 2000, antes de la interrupción de las compras norteamericanas por la reaparición de animales con signos de aftosa en la Argentina, las ventas de carne alcanzaron a cubrir 16.400 toneladas del cupo bonificado y un récord de 4.254 toneladas extra cuota.
El saldo económico fue de 30,7 millones de dólares.
De acuerdo con los datos de la Secretaría de Agricultura, que están basados en los informes del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura estadounidense, entre enero y julio del año pasado el precio promedio de la tonelada vendida dentro de la cuota fue de 2.778 dólares y de 1.613 dólares sin el beneficio tarifario.
