EE.UU. presiona a Japón por exportaciones de carne

Tokio (Reuters) - El subsecretario de Agricultura de Estados Unidos, J.B. Penn, dijo el martes que es prematuro hablar de una fecha de reanudación de las exportaciones de carne de vacuno estadounidense a Japón, después de que materiales prohibidos por temores de la enfermedad de la «vaca loca» fueran hallados en un cargamento.

Penn habló en una conferencia de prensa tras sostener conversaciones con funcionarios del gobierno japonés sobre asuntos relacionados con el descubrimiento de material prohibido de médula espinal en un cargamento de carne estadounidense el 20 de enero, lo que condujo a Tokio a prohibir todas las importaciones de carne de Estados Unidos. «Es un poco prematuro hablar acerca de un calendario, pero queremos avanzar tan expeditamente como sea posible», indicó Penn.

El funcionario dijo que «Estados Unidos necesita continuar su investigación sobre cómo ocurrió el incidente».

En otra conferencia de prensa, un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón dijo que su país instó a Estados Unidos a encontrar la causa del problema sobre el material importado e impedir que se repita.

La suspensión ocurrió apenas un mes después de que Japón levantara una prohibición de dos años impuesta luego del descubrimiento de la enfermedad de la «vaca loca» en Estados Unidos en diciembre de 2003, que paralizó un comercio anual valorado en alrededor de 1.400 millones de dólares.

• Condiciones

Japón, anteriormente el principal mercado para la carne estadounidense exportada, acordó reanudar las importaciones el mes pasado, pero impuso ciertas condiciones, entre ellas, la eliminación de todo material riesgoso que pudiera causar la temida enfermedad que destruye el cerebro en las reses.

Penn dijo que creía que el cargamento de la semana pasada con material de médula espinal era un caso aislado, ya que la planta estadounidense involucrada tenía apenas una experiencia previa limitada en comercio internacional.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por su sigla en inglés) prohibió a la firma de Brooklyn que exportó el cargamento hacer más exportaciones a Japón.

Funcionarios estadounidenses explicaron a «Reuters» que «el asunto fue causado por un error humano, de acuerdo con la información disponible actualmente para ellos», dijo el funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores.

Funcionarios japoneses de alto rango han dicho que Estados Unidos debe dar una explicación de cómo el material de médula espinal fue encontrado en el cargamento la semana pasada, antes de permitir la reanudación de importaciones de carne estadounidense.

Mientras tanto, el presidente George W. Bush dijo el lunes que Estados Unidos será agresivo en la reapertura de los mercados a la carne estadounidense y asegurara a los compradores extranjeros que en el país no existe peligro de la enfermedad de las «vaca loca».

A la enfermedad se la ha culpado de más de 150 muertes en el mundo, entre ellas, una en Japón.