Habrá menos hectáreas con maní

El panorama se complica para el maní por los menores precios del mercado internacional.

En la campaña 2006/07 de maní se han implantado 174.000 hectáreas. Esta cifra, inferior a la campaña anterior cerca de 18%, se debe en primer lugar a la caída de los precios del maní argentino en el mercado internacional, lo que provocó un fuerte desaliento en el sector productor a concretar su siembra. Estas tierras quedan disponibles para la siembra de soja. También esta disminución en el área implantada se debe la falta de humedad necesaria en la época de implantación del producto. Los principales países productores de maní son China e India. Ambos países asiáticos concentran más de 60% de los 35 millones de toneladas producidas en la campaña 2004/05. Con una superficie sembrada de 212.000 hectáreas, durante la misma campaña la producción argentina totalizó 410.000 toneladas, ubicando al país entre los primeros diez productores del mundo, según sostiene un informede la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos.

Casi la totalidad de la producción argentina de maní se localiza en la provincia de Córdoba. Existen pequeñas áreas cultivadas en Corrientes, Formosa, Santa Fe, Salta y San Luis.

En 2004, la exportación nacional de maní totalizó las 70.000 toneladas, por valor de 54 millones de dólares. El precio FOB promedio fue de 764 dólares por tonelada. Los principales destinos de los embarquesresultaron los Países Bajos-(61%), Canadá (13%) y el Reino Unido (5%).

La comercialización del maní tipo confitería cobra cada día más relevancia en el ámbito mundial, en este contexto la Argentina ocupa un lugar de liderazgo en lo referido a exportaciones.

La aptitud de comercialización del maní está principalmente afectada por las condiciones climáticas imperantes al momento de la cosecha. Los lotes que cumplen las exigencias de limpieza, tamaño y sanidad adecuadas se destinan a confitería y elaboración de pasta de maní. El resto de la producción se envía a la molturación y consiguiente obtención de aceite de maní, óleo casi desconocido por el consumidor local pero con interesante demanda en los mercados internacionales.

La producción mundial de aceite de maní se estima en 5,7 millones de toneladas. China e India son los mayores elaboradores. Por su volumen de producción, ocupa el 5º lugar detrás de los aceites de soja, palma, colza y girasol, afirma el informe de la SAGPyA. En la Argentina el consumo de aceite de maní es poco relevante, por lo que su producción se destina casi totalmente a la exportación.

Durante el año 2004, se molturaron 102.000 toneladas de maní (35% de la producción nacional), obteniéndose 42.000 toneladas de aceite.

En el primer trimestre de 2005 se industrializaron más de 41.000 toneladas, de las que se obtuvieron 17.500 toneladas de aceite y 22.300 de pellets. La molienda fue seis veces superior a la del mismo período del año anterior.

El volumen de aceite elaborado a nivel nacional muestra una tendencia errática debido a la variabilidad en la disposición de materia prima, por tratarse de un eslabón de transformación de excedentes y remesas de la producción con destino a confitería. En promedio las cantidades producidas en la actualidad son similares a las de las últimas cuatro décadas.

La harina oleaginosa derivada de la extracción presentaun alto contenido de proteínas vegetales de excelente calidad. Esta harina se comercializa tradicionalmente en forma de pellets con destino a la alimentación animal.

Molienda

En la Argentina, las empresas que se dedican a la molienda de maní se ubican en las zonas cercanas a los centros de producción, principalmente en la provincia de Córdoba. Algunas de estas plantas también muelen soja y girasol. La proporción de cada oleaginosa es variable y depende de la disponibilidad de materia prima así como de los precios de mercado.

Según las cifras del mercado internacional registradas en 2003, el volumen comercializado alcanza las 250.000 toneladas, por un monto cercano a los 260 millones de dólares. El bajo volumen comercializado se debe en importante medida a que el aceite se consume principalmente en los países productores.

En este escenario, es de destacar que la Argentina es uno de los principales países exportadores, junto a Senegal. El principal bloque demandante es la Unión Europea.

En el primer trimestre de 2005 los embarques alcanzaron las 14.000 toneladas por valor de 14 millones de dólares. En comparación con igual período de 2004 resulta siete veces superior.

La totalidad de la producción de aceite de maní se destina al mercado externo y se embarca como aceite bruto a granel. Las principales firmas exportadoras son AGD y Bunge.

La mayor parte de los embarques se realizan en el puerto de Rosario y en menor medida en San Lorenzo y San Martín. Los Países Bajos y Estados Unidos constituyen los principales destinos, representando entre ambos más de 90% del total exportado.