Inminente vacunación con nueva cepa contra aftosa

La Argentina comenzará a vacunar en forma inminente contra el virus de la cepa "C" de la fiebre aftosa a todos los animales susceptibles de contraer la enfermedad en la zona fronteriza de Formosa y Salta, informó hoy el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA).

La aplicación de la vacuna con esta cepa a partir de este año, dispuesta el pasado 24 de noviembre por el organismo sanitario, constituye "una acción preventiva, ya no que no estamos en una situación de emergencia sanitaria sino de riesgo calculado", aclaró el Director de Sanidad Animal del SENASA, Jorge Dillón.

La aparición de esta cepa del virus en septiembre del año pasado en una isla del estado de Amazonas, en el norte de Brasil, inquietó a algunas entidades que agrupan a los ganaderos argentinos, que reclamaron la aplicación "en forma urgente" de una vacuna con la cepa en todo el país.

Para Dillón, esto "no es aconsejable" e incluso puede ser "contraproducente", ya que la producción forzada de las vacunas necesarias podría provocar problemas en la industria e impediría realizar los controles correspondientes.

En diálogo con algunos medios, Dillón explicó que en la primera campaña de 2005, prevista para febrero o marzo, se aplicará la vacuna monovalente C3 Indaial en la franja de 25 kilómetros a lo largo de los 1.300 kilómetros de la frontera norte de la Argentina, además de la actual vacuna tetravalente que reúne a los tipos "O" y "A".

Tras esta primera aplicación, cuyo costo será absorbido por el SENASA, desde mayo de este año la cepa "C" del virus se agregará a la vacuna que se aplica a todo el rodeo vacuno argentino, calculado en unas 55 millones de cabezas.

"El brote de aftosa que se registró en bovinos de una isla ubicada frente a Manaos, en el estado de Amazonas, corresponde a un virus que hace nueve años no se expresa en la región", señaló por su parte el Director de Epidemiología del SENASA, Gastón Funes.

El último foco en la Argentina de esta cepa del virus fue en 1994, mientras que la última epidemia se desarrolló en 1987. "La actual vacunación es preventiva, para minimizar los riesgos, porque pese a que apareció a 3.500 kilómetros del país, el virus está en la región", afirmó.

Ya en septiembre del año pasado, representantes del sector manifestaron su preocupación por la reaparición del virus en Brasil "después de tantos años", y en el hecho de que el "antígeno de la cepa "C" no está en la vacuna que se aplica en el país.

La vacuna argentina es bivalente en tipo, "O" y "A", y tetravalente en serotipos, porque además del "O" contiene los antígenos "A-24", "A-2000" y "A-2001".

Las 2,4 millones de dosis de la nueva vacuna monovalente, elaborada a partir de un virus que el SENASA mantenía en el banco de vacunas creado cuando la Argentina fue declarada "libre de aftosa sin vacunación" en mayo de 2000, otorga una protección del 52 por ciento en la primera aplicación y de un 95 por ciento en la segunda, explicó Funes.

El especialista también afirmó que se iniciaron "estudios de inmunidad cruzada" en el campo argentino para establecer si los serotipos A-24 y A-2001 de la vacuna contra la aftosa pueden suplantar al A-2000, lo que permitiría agregar el del virus "C".

Por otra parte, Dillón admitió el malestar de algunos productores de las provincias del noreste, especialmente formoseños próximos a la zona fronteriza con Paraguay, aunque destacó que la aplicación sistemática del Plan de Erradicación de la Fiebre Aftosa permitió liberar el 90 por ciento del ganado de la provincia de las restricciones comerciales.

Por último, el funcionario se manifestó confiado en que en la primera quincena de este mes, el Comité Permanente Veterinario de la Organización Internacional de Epizootias (OIE) apruebe la documentación presentada por la Argentina y recomiende el restablecimiento del status de país libre de aftosa con vacunación.

Este anuncio permitiría a la Argentina iniciar las negociaciones para reabrir algunos mercados internacionales de carnes, como China.

A esto se sumaría en los próximos días el levantamiento por parte de la Unión Europea de las restricciones comerciales a las provincias norteñas, impuestas en septiembre del año pasado por la aparición de un foco de aftosa en cerdos de la localidad salteña de Tartagal.