Sin la presencia de argentinos en Melbourne, el primer Gran Slam de 2001 entró en etapa de definiciones y deparó una nueva sorpresa: la eliminación de Monica Seles, en manos de la estadounidense Jennifer Capriati. En el cuadro masculino, el norteamericano Andre Agassi y el local Patrick Rafter ya están en semifinales.
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En el caso de Rafter, el duodécimo favorito se clasificó por primera vez entre los cuatro mejores del Abierto de Australia, tras una difícil victoria frente al eslovaco Dominik Hrbaty, por 6-2, 6-7 (4/ 7), 7-5 y 6-0. Rafter nunca había logrado superar los cuartos de final en sus ocho participaciones precedentes, sin embargo esta vez sorprendió con excelentes saques y sus subidas a la red, contra las que Hrbaty nada pudo hacer demasiado. Es la primera vez, desde 1996, que un australiano llega a semifinales, cuando lo hizo el mítico jugador de dobles Mark Woodforde, mientras que el último jugador local en coronarse campeón fue Mark Edmondson, hace ya 25 años.
En semifinales, el australiano se medirá con Agassi, actual campeón y sexto favorito, que logró su pase a la penúltima etapa de la competencia gracias a su indiscutible triunfo frente a su compatriota Todd Martin por 7-5, 6-3 y 6-4.
«Cada vez veo más claro que me acerco a mi mejor forma. Es un lugar en el que me siento bien», declaró Agassi tras su decimotercera victoria en dieciocho partidos ante Martin.
En damas, la estadounidense Capriati había jugado por primera vez con su compatriota Seles en la semifinal de Roland Garros, en 1990. En aquel entonces era una chiquilina que acababa de cumplir 14 años. Seles, que tenía poco más de 16 años, le dio una brutal lección: 6-2 y 6-2. Once años más tarde, Capriati derrotó a la cuarta favorita por 5-7, 6-4 y 6-3 y jugará por un lugar en la final ante la norteamericana Lindsay Davenport, vencedora de la rusa Anna Kournikova por 6-4 y 6-2.
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