El Barcelona anunció hoy que el delantero argentino Lionel Messi se subirá al avión que le llevará el miércoles a la ciudad italiana de Florencia y que el jueves iniciará la gira estadounidense con su equipo, con lo que el club español descarta la cesión del jugador para disputar los Juegos Olímpicos.
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Así lo anunció Joan Laporta, el presidente del Barcelona, quien confirmó que su club mantiene su intención de que Messi haga la pretemporada completa con el conjunto catalán.
El mandatario azulgrana manifestó que al Barcelona "le asiste la razón" en su pulso con la Asociación Argentina de Fútbol (AFA), que insiste en contar con Messi en los Juegos Olímpicos.
Laporta informó de que hace unas semanas envió una carta al presidente de la AFA, Julio Grondona, en la que le proponía la opción de ceder al jugador si el Barcelona alcanzaba un buen resultado en el partido de ida de la tercera fase de la previa de la Liga de Campeones, a disputar el 12 de agosto.
El Barcelona vive pendiente de la resolución de la FIFA respecto a este conflicto, que se espera para mañana. Aunque el club español ya ha anunciado que si no da la razón a Barcelona en el desencuentro que vive con la AFA, recurrirá a la Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), vinculado al Comité Olímpico Internacional (COI).
Así, el jugador realizará la gira con el Barcelona sea cual sea el resultado de mañana del máximo organismo futbolístico.
Laporta evitó el enfrentamiento con la AFA y con Jorge Messi, el padre del futbolista, que apoyan la incorporación inmediata del punta a su selección.
"Se han escuchado los deseos del jugador y éstos son defender al Barcelona y a su selección. Lo ideal sería conciliar los dos intereses", añadió el mandatario barcelonista.
Pero Laporta no está dispuesto a ceder. "Los reglamentos nos asisten", afirmó.
"La normativa no nos obliga a liberarlo, aunque en una conversación con Julio Grondona le dije que más allá de que no tenemos esta obligación, y que no creemos que los Juegos deban convertirse en otro Mundial, el Barcelona podría liberarlo si el primer partido de la previa (de la Liga de Campeones) era claramente favorables a nuestros intereses", explicó Laporta.
El presidente azulgrana no quiso detallar cuál fue la respuesta de Grondona, aunque cabe imaginar cuál fue, dada la insistencia de la AFA en contar con el jugador.
El presidente del Barcelona celebró que "por primera vez en muchos años" Messi esté completando una pretemporada con sus compañeros.
El Barcelona disputará dos encuentros en Estados Unidos. El 3 de agosto se medirá al CD Guadalajara en Chicago y el 6 de agosto se enfrentará a los New York Red Bulls, que actuarán como locales.
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