Como sucedió el año pasado, tres de las cuatro semifinalistas de Wimbledon son norteamericanas. En la jornada de ayer, por los cuartos de final, ganaron Venus Williams, Lindsay Davenport y Jennifer Capriati. También la belga Justine Henin jugará por un lugar en la final en el césped del All England Club.
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En el caso de Henin (octava preclasificada), de sólo 19 años, es la primera tenista belga en la historia de este torneo que llega tan lejos, al superar ayer a la española Conchita Martínez (campeona en 1994) por 6-1 y 6-0. Ahora, en semifinales, Henin se enfrentará a Capriati, que se impuso a su compatriota Serena Williams por 6-7 (4-7), 7-5 y 6-3.
La otra Williams, Venus, derrotó a la francesa Nathalie Tauziat, ganadora en Birmingham hace dos semanas y finalista de Wimbledon en 1998, por 7-5 y 6-1. La rival de Venus en semifinales será Davenport, que no tuvo inconvenientes en superar en dos sets a la belga Kim Clijsters, por un contundente 6-1 y 6-2.
En junior, ayer accedieron a tercera ronda los argentinos Luciano Vitullo (superó al estadounidense Matthew Emery), Lionel Noviski (le ganó al sudafricano Clinton Jacobs) y Gisella Dulko (derrotó a la hindú Sania Mirza). Se quedó en el camino María José Argeri, eliminada por la rusa Svetlana Kuznetsova.
Para hoy se esperan partidos interesantes por los cuartos de final de caballeros, entre tenistas de la nueva generación y otros más experimentados, como es el caso de Andre Agassi, el australiano Patrick Rafter o el croata Goran Ivanisevic.
Este último, el gran favorito del público inglés (junto al local Henman), es -en la teoría-el que afronta una tarea más complicada, frente al ruso Marat Safin, cuarto favorito del torneo y un jugador que viene de superar en set corridos al francés Arnaud Clement. Es cierto que -por características- el juego del ruso no es el más adecuado para la superficie de césped, pero también es verdad que tiene un saque potente, sube con acierto a la red y es agresivo cuando se lo propone. Ivanisevic (llegó por invitación a Wimbledon) se convirtió en la gran sorpresa del certamen, eliminando a jugadores de jerarquía como el español Carlos Moyá, el estadounidense Andy Roddick y el inglés Greg Rusedski.
También juega el local Tim Henman, ante el suizo Roger Federer, un tenista rápido y muy potente que, con apenas 19 años, se perfila como una de las grandes esperanzas del tenis mundial.
En tanto, Agassi, que aparece ahora como gran candidato al título, se verá con el invitado francés Nicolas Escude, mientras que Rafter tiene un encuentro complicado ante el verdugo de Guillermo Cañas, el sueco Thomas Enqvist, un tenista que está atravesando un buen momento.
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