Controversia por las próximas eliminatorias

El máximo ente del fútbol mundial (FIFA) -en la reunión de ayer-estableció que las eliminatorias para el próximo Mundial de Alemania 2006 comiencen a jugarse el 28 de febrero de 2004 y finalicen entre el 6 y el 20 de noviembre de 2005, postergando la presentación de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF) (que vale señalar fue oficializada recién ayer) de poner en marcha el calendario de esta parte sur del continente a partir de mediados del año próximo, como lo habían establecido el pasado 10 de diciembre: jugar todos contra todos, en una sola ronda de ida y vuelta.

Más, se podría decir que, de concretarse esta decisión de comenzar el 28 de febrero de 2004, no habrá tiempo material para que el certamen sudamericano se realice normal-mente. Por otra parte, choca con lo programado por la propia FIFA, que proyecta realizar un sorteo de eliminatorias «en una gran reunión televisada a todo el mundo».

Por otra parte, en el caso de cumplirse el cronograma sudamericano, ya se habían jugado en esta parte del continente cinco partidos, donde las selecciones podrían contar con los jugadores sólo dos días (como está establecido para amistosos) y no cinco días previos (como se estipula para eliminatorias). Cabe recordar que los clubes europeos ya habían anticipado que no estaban dispuestos a ceder jugadores como en el torneo clasificatorio anterior, por lo que la pretensión sudamericana de jugar 5 partidos en 2003, 7 en 2004 y 6 en 2005 corre serio peligro.

No obstante, FIFA emitió un comunicado en el que establece que el 5 de marzo (cuando sea estudiada la totalidad de los calendarios) se estudiará la solicitud de la Confederación Sudamericana, al señalar que «la comisión de FIFA adoptará una decisión oficial en su próxima sesión», situación que deja abierta una puerta a las pretensiones de la CSF.

En otro orden, se tratará hoy también un tema de relevancia para el fútbol sudamericano: la adjudicación de los 32 lugares para disputar el Mundial Alemania 2006. El presidente de la FIFA, el suizo Joseph Blatter, está en favor de entregarle a Oceanía una plaza directa para participar en los mundiales, sin la necesidad de que el ganador de esa federación se enfrente en un repechaje con el quinto clasificado de Sudamérica, como ocurrió en los últimos años.

La posible modificación provocó críticas de parte de la Confederación Sudamericana, que esgrime como defensa que no permitirá una cantidad menor de 4,5 cupos, sustentando que ganó nueve copas del Mundo de las 17 disputadas. En verdad, estiman que la cifra debe llegar a 5 cupos fijos.

Cabe recordar que para 2002 sólo Alemania -como país organizador-tiene plaza fija, ya que a partir del próximo mundial el campeón anterior debe jugar eliminatorias como los demás.