Djokovic-Nadal, final anticipada en Montecarlo

Djokovic y Nadal, protagonistas en Montecarlo.

El español Rafael Nadal y el serbio Novak Djokovic jugarán el sábado una semifinal de lujo en el Masters 1000 de Montecarlo, donde el rey del polvo de ladrillo se medirá al hombre que esta temporada pretende destronarlo.

Ocho veces campeón en el Principado, Nadal tumbó este viernes en cuartos a su compatriota David Ferrer por 6-4, 5-7 y 6-2 en un partido entre dos titanes de la arcilla.

El duelo demandó dos horas y 44 minutos de esfuerzo y concentración al Manacorí, que podría pagar el gasto de energía cuando se enfrente a Djokovic, el número uno del mundo y el tenista más en forma del circuito.

El número uno del mundo tuvo un partido mucho más sencillo ante el croata Marin Cilic, al que atropelló por 6-0 y 6-3.

Nadal y Djokovic se medirán por 43° vez, todo un récord en el tour profesional. El español lidera la serie por un ajustado 23-19 y se impuso en su último duelo, las semifinales de Roland Garros en 2014.

El torneo parisino es precisamente el gran objetivo de ambos tenistas. Nadal aspira a su décimo título en el Abierto de Francia, donde espera coronar su recuperación anímica y tenística después de un comienzo de temporada lleno de dudas. Djokovic, que ha ganado los tres torneos más importantes de 2015, pretende destronar a Nadal y levantar por primera vez la Copa de los Mosqueteros y mantenerse en carrera para lograr algo que no se consigue desde 1969: conquistar el Grand Slam, ganar los cuatro torneos grandes en un mismo año.

Antes de que llegue ese momento, sin embargo, ambos tendrán este sábado un test clave.

Nadal dio otro paso más en la recuperación de su mejor nivel. El cuarto cabeza de serie superó una de sus mayores pruebas al imponerse en Montecarlo a otro gran especialista sobre polvo de ladrillo en una desgastante batalla física y mental.

Ferrer parecía rendido al comienzo del segundo set, pero se recuperó de un 3-0 abajo y llevó el partido al tercer capítulo.

El exnúmero uno del mundo, ocho veces campeón en Montecarlo, no perdió la concentración y volvió a quebrar el servicio de su rival nada más comenzar el set para ponerse 2-0.

Su segundo break, para el 5-2, fue definitivo, ya que luego no desaprovechó el primer match point con su servicio para cerrar el partido.

Djokovic está a dos victorias de convertirse en el primer tenista en ganar los tres primeros Masters 1000 de la temporada, después de imponerse en Indian Wells y Miami, además de haber ganado en el primer Grand Slam, el Abierto de Australia.

El serbio busca además igualar a Nadal ganando cuatro títulos de categoría Masters 1000 consecutivos. El español lo hizo en 2013 en Madrid, Roma, Montreal y Cincinnati.

El número uno no dio ninguna opción a Cilic, a quien venció en apenas 65 minutos de juego y a quien le ganó los 12 partidos que jugaron.

En la otra semifinal se medirán el checo Tomas Berdych, que venció por 5-2 y abandono al canadiense Milos Raonic, y el francés Gael Monfils, que derrotó por 6-1 y 6-3 al búlgaro Grigor Dimitrov.