El deporte español culminó temporada llena de magia

El equipo español de tenis posando con la Copa Davis.

España se encuentra en la cima del mundo del deporte. Tras el triunfo de Rafael Nadal en el césped de Wimbledon, de la coronación del seleccionado de fútbol en la Eurocopa, de la victoria de Carlos Sastre en el Tour de France y de la reciente obtención de la Copa Davis por tercera vez en su historia, España se encuentra en la cima del mundo deportivo.

Además, la delegación española obtuvo en los Juegos Olímpicos de Pekín sus segundos mejores resultados de la historia, sólo superados en Barcelona 92. En Atlanta 96, la cosecha de preseas fue de 17 medallas, 11 en Sydney 2000 y aunque en Atenas 2004 obtuvo 19, las 18 logradas en los últimos Juegos incluyeron cinco oros, lo que colocó a España en el puesto decimocuarto del medallero.

Federico Martín Bahamontes y Luis Ocaña en ciclismo, «los Manolos» Orantes y Santana en tenis, Angel Nieto y sus doce títulos más uno en motociclismo, las seis Copas de Europa del Real Madrid, el gol de Marcelino a la URSS en el Bernabeu, la medalla de plata del equipo de básquetbol en los Juegos de Los Angeles... Todos estos nombres y triunfos, los más importantes del deportes español hasta 1992, quedaron ampliamente superados tras llegar a la elite mundial una generación de deportistas nacidos en los 80.

Los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 fueron el punto de inflexión en el que los deportistas españoles dejaron pasar sin pena ni gloria, salvo honrosas excepciones, por las competencias internacionales.

Esto no implica que España antes de ese año no tuviera éxitos deportivos. De hecho, en 1964 organizó y ganó la Eurocopa, y dos años más tarde Manolo Santana se coronaba campeón en Wimbledon al derrotar al estadounidense Dennis Ralston en la final.

En esa época, el general Franco gobernaba con mano dura y España estaba en la ruina económica, aislado del resto del mundo desde su Guerra Civil en la década del 30.

Ahora, en democracia y con la octava economía más grande del mundo se transformó en un coloso del deporte.

Mayor financiamiento

En España atribuyen el éxito deportivo a un mayor financiamiento público y privado, el avance de los derechos de las mujeres y a una amplia mejoría en la riqueza y la salud del pueblo desde la muerte de Franco en 1975.

Los especialistas en deportes dicen: «Antes, con Franco, éramos un país pobre, un país mal dirigido. Ahora, no hay país que esté a la altura de España en campeones».

La estatura promedio del hombre español es de 1,77 metros, unos nueve centímetros más que en la década de los 70. Ese incremento en la estatura ha hecho más fácil que España compita de igual a igual con otras potencias deportivas, como Alemania.

Por todo esto, lo revolución deportiva española no se la puede tomar como un milagro.

En tenis, cuenta con Rafael Nadal, N° 1 del ranking mundial, campeón olímpico en Pekín y ganador en el polvo de ladrillo de Roland Garros y en el All England Lawn Tennis and Crocket de Wimbledon, en una final histórica ante el suizo Roger Federer. Y desde este fin de semana, la Armada Española, con la obtención de la Copa Davis, se convirtió en el mejor equipo de la década, ya que disputó cuatro finales, de los cuales venció en tres.

Sólo Estados Unidos en 1992 había ganado Wimbledon, Roland Garros y la Copa Davis en un mismo año.

Nadal, además, logró el oro olímpico y Virginia Ruano y Anabel Medina, la plata en dobles femenino.

Asimismo, cuenta con un récord: diez jugadores se ubican entre los 60 primeros del ranking y este año sus tenistas consiguieron un total de 15 títulos. Ningún país lo pudo superar.

El 29 de junio pasado, Iker Casillas alzaba al cielo de Viena la Copa de Europa enterrando la pesadilla de la selección española que duró nada menos que 44 años. Una nueva generación de futbolistas, con un promedio de 24 años, conducida por el entrenador más veterano, Luis Aragonés (casi setentón), jugó de forma brillante y le ganó a Alemania en la final 1 a 0.

Además, la selección encabeza el ranking de la Federación de Historia y Estadísticas con amplia ventaja.

El buen momento del fútbol español queda reflejado en la cantidad de entrenadores y futbolistas que se encuentran trabajando y jugando en las principales ligas europeas.

Quique Sánchez Flores, Luis Aragonés y Juande Ramos entrenan al Benfica, Fenerbahce y al Tottenham Hotspur, respectivamente. En tanto, Javier Balboa (Benfica), José Antonio Reyes (Benfica), Marc Crosas (Celtic), Nacho Novo (Glasgow Rangers), Parejo (Queens Park Rangers), Carlos Cuéllar (Aston Villa), José Enrique (Newcastle), Arteta (Everton), César Sánchez (Tottenham Hotspur), Javier Garrido ( Manchester City), Borja Valero (West Bromwich), Cesc Fábregas y Manuel Almunia ( Arsenal), Rafa Benítez, Fernando Torres, Arbeloa, Xabi Alonso y Pepe Reina ( Liverpool) forman parte de la legión de españoles que están actuando por el continente europeo.

En ciclismo, sólo Francia, otrora gran potencia de ese deporte, había ganado en 1964 las tres grandes Vueltas por etapas. En 2008 lo logró también España gracias a Carlos Sastre (Tour de France) y a Alberto Contador (Giro d'Italia y Vuelta a España). A eso se sumó el oro olímpico de Samuel Sánchez en Pekín. Después de la era de Miguel Indurain, cinco veces campeón en París, el ciclismo español se reinventó con una mayor variedad de corredores que por número y calidad han convertido a España en la primera potencia ciclista, lo que ha despertado en el resto del mundo las dudas sobre el uso del doping.

Por primera vez en la historia un español, Pau Gasol, disputó la final de la NBA. La perdiócon Los Angeles Lakers, con quienes vuelve a ser favorito para llevarse el anillo del próximo año junto a Kobe Bryant. En total, cinco españoles juegan en la mejor liga del mundo y son la base de una selección que tras ser campeón del mundo en 2006 y subcampeón de Europa en 2007, se colgó al cuello la plata olímpica exigiendo a los Estados Unidos ser un verdadero «dream team» para poder recuperar el oro perdido. No obstante, en estos últimos Juegos surgieron fenómenos juveniles como Ricky Rubio.

El motociclismo resultó, extrañamente, el deporte que no pudo brindarle títulos a España durante el presente año. Desde 2002, las victorias de Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo y Álvaro Bautista habían permitido gozar de la etapa más duradera de éxitos al frente del motociclismo nacional. Sin embargo, en 2008 se ha roto esa constante. Se han conseguido, en total, 51 podios que no han servido más que para cosechar un subcampeonato, el de 250 cc, a cargo de Alvaro Bautista.

A diferencia del motociclismo, que siempre contó con tradición en España desde los tiempos de Angel Nieto, gracias a Sito Pons, Alberto Puig o Alex Crivillé, entre otros, la Fórmula 1 era un deporte marginal; en España sólo lo seguía un pequeño grupo de entendidos. Sin embargo, durante 2005 y 2006, los años en que Fernando Alonso se proclamó campeón, se desató la «alonsomanía» y términos como «paddock», «pit lane» o «safety car» se hicieron de uso común.

El deporte español coronó un año mágico, y la candidatura de Madrid para albergar los Juegos Olímpicos de 2016 se aferra a todas esas victorias para ganar posiciones ante Tokio, la emergente Rio de Janeiro y la Chicago de Barack Obama.