Hamilton empezó el fin de semana de la major manera y el domingo podría consagrarse (Foto: prensa F1).
El piloto británico Lewis Hamilton (Mercedes) dominó este viernes las dos primeras tandas de entrenamientos libres del Gran Premio de Estados Unidos, en una jornada en la que el alemán Sebastian Vettel (Ferrari) sufrió una penalización de tres posiciones en la grilla de salida.
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Vettel, que lucha por el título con Hamilton, superó la velocidad máxima permitida con bandera roja en pista y saldrá el domingo en el Circuito de las Américas de Austin, en Texas, tres posiciones por detrás de lo que determine la clasificación del sábado.
Al inglés, con una ventaja de 67 puntos sobre el alemán, le basta con sumar ocho más que su perseguidor para coronarse por quinta ocasión como campeón del mundo, con lo que igualaría a Juan Manuel Fangio y solo tendría ya por delante al alemán Michael Schumacher, que se retiró con siete.
En los primeros entrenamientos libres, marcados por la lluvia y un asfalto muy mojado, Vettel no frenó lo suficiente con una bandera roja luego de una salida de pista de Charles Leclerc que llenó de tierra el trazado y, al terminar la sesión, fue llamado por los comisarios.
Ferrari esperaba que, en estas circunstancias y con tanto en juego, reinara el "sentido común", pero luego de horas de investigación, los comisarios decidieron penalizarlo con tres posiciones, como en el pasado ocurrió con Esteban Ocon (Force India) y Daniel Ricciardo (Red Bull) en Japón y Australia respectivamente.
En un día húmedo y lluvioso en Texas, tras una sesión en la que solo se pudo correr durante los últimos 40 minutos por las condiciones climatológicas, un relajado Hamilton marcó 1 minuto 48 segundos y 716 milésimas, confirmando su superioridad una vez más.
El británico también había sido el más rápido en los primeros entrenamientos, dando un golpe sobre la mesa desde el principio en sus aspiraciones por consagrarse como campeón.
Mientras, Vettel no pudo seguirle el ritmo y terminó décimo la segunda sesión. Sin embargo, los tiempos son poco representativos ya que pocos pilotos se esforzaron al máximo debido al clima, que los obligó a usar neumáticos de lluvia extrema y luego cambiar a otros intermedios mientras el circuito se iba secando.
El francés Pierre Gasly (Toro Rosso) terminó el día con el segundo mejor tiempo (1:49.728) y el holandés Max Verstappen (Red Bull) finalizó tercero (1:49.798), con el español Fernando Alonso (McLaren) en cuarta posición pero a tres segundos de Hamilton (1:51.728).
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