El británico Lewis Hamilton dominó el viernes las dos primeras sesiones de ensayos libres del Gran Premio de Estados Unidos que se correrá el domingo en Austin, Texas, mientras que su gran rival, el alemán Sebastian Vettel, pasó buena parte de la tarde en los boxes.
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Hamilton, que puede ser coronado por cuarta vez campeón del mundo el domingo al volante de su Mercedes, marcó un tiempo de 1 minuto 34 segundos 668/1000 sobre el holandés Max Verstappen (Red Bull), a 397/1000 y a Vettel (Ferrari), a 524/1000.
Autor del mejor tiempo en una primera sesión corrida en parte en una pista ligeramente mojada después de una lluvia corta en la mañana, Hamilton mejoró en la segunda jornada su tiempo inicial en 1 segundo y 767 milésimas.
Ganador de cuatro de las últimas cinco carreras de la temporada, Hamilton tiene una ventaja de 59 puntos sobre Vettel y podría coronarse campeón del mundo el domingo si gana la carrera y si el piloto alemán de Ferrari termina más allá del quinto lugar.
El británico también podría llevarse el título si termina segundo y Vettel por debajo del noveno puesto.
Mientras el británico llegó con confianza a la cita de Austin, su némesis tuvo una segunda sesión frustrante: el alemán, que aterrizó en Estados Unidos perseguido por una nefasta racha reciente, se salió del asfalto en la parte delantera en la última curva de su primera vuelta y tuvo que esperar casi 20 minutos en boxes, el tiempo que los mecánicos tardaron en quitarle toda la grava de su auto.
El cuádruple campeón del mundo, quien está saliendo de una desastrosa gira asiática con dos retiros (Singapur, Japón) y un cuarto lugar (Malasia), fue el segundo más rápido en la mañana y en la tarde completó ocho vueltas antes de regresar rápidamente a los boxes. Al volver al trazado al final de la sesión, no pudo superar su mejor recorrido.
El español Fernando Alonso (McLaren-Honda), quien sufrió una fuga hidráulica y se perdió la primera sesión, terminó el día en 7° lugar, a 1 segundo 636/1000 de Hamilton.
Mientras, en sus primeras vueltas al volante de un Renault, el español Carlos Sainz Jr. terminó la jornada en el 11º puesto y con un tiempo de 1 minuto 861/1000, justo por delante de su nuevo compañero de equipo, el alemán Nico Hulkenberg.
El brasileño Felipe Massa (Williams-Mercedes) registró un tiempo de 1:36.460 minutos para ubicarse en el octavo puesto, seguido del mexicano Sergio Pérez (Force India-Mercedes) con 1:36.481.
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