Vélez Sarsfield se convirtió en el primer equipo del fútbol argentino en pasar a los octavos de final de la Copa Libertadores de América al vencer el jueves 1-0 al eliminado Emelec de Ecuador.
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Vélez, campeón del torneo continental por única vez en 1994, logró su victoria y la clasificación con el gol que marcó el mediocampista Damián Escudero a los 64 minutos, gracias a la avivada del defensor Pellerano al sacar rápido un tiro libre en su favor.
El equipo del técnico Ricardo La Volpe se adjudicó el grupo 4 con 11 puntos. Nacional de Uruguay se clasificó segundo con 10 unidades y quedaron eliminados el Emelec e Internacional, último campeón del torneo continental, también con 10 unidades, pero con menos diferencia de goles que el equipo uruguayo.
De los cinco equipos argentinos que iniciaron la Libertadores, quedaron eliminados River Plate y Banfield. Los otros que buscarán pasar son Boca Juniors y Gimnasia y Esgrima La Plata.
Vélez, que necesitaba un triunfo para clasificar, chocó contra un equipo de Emelec que opuso resistencia y complicó al equipo argentino con cinco defensores, cuatro mediocampistas y solamente el argentino Lucas Viatri en el ataque.
Vélez adoptó una actitud demasiado pasiva para sus pretensiones, lo que favoreció al equipo ecuatoriano en el primer tiempo.
Emelec, además de defender bien el arco custodiado por Andrés Angulo, se animó a atacar y en un momento del partido llegó a provocar cuatro tiros de esquina en forma consecutiva.
El equipo ecuatoriano dejó una mejor imagen que su rival en el primer tiempo.
La potencia de los atacantes de Vélez, Mauro Zárate y Lucas Castromán, chocó siempre con la dura línea defensiva de Emelec.
Especialmente porque los mediocampistas de Vélez abusaron de los centros cruzados, que no hicieron más que favorecer siempre a los atentos defensores del equipo ecuatoriano.
La lectura del partido indicaba que la única manera de quebrar la doble línea defensiva era poner a jugadores capaces de ingresar al área con pelota dominada.
El técnico de Vélez, Ricardo La Volpe, tomó nota de la situación y en el complemento hizo ingresar al talentoso mediocampista Darío Ocampo.
El cambio rindió rápidamente sus frutos cuando Ocampo provocó varios tiros libres por infracciones de los ecuatorianos. La apertura del marcador llegó mediante un lanzamiento libre.
La falta fuera del área fue tomada rápidamente por el mediocampista Hernán Pellerano, quien habilitó a Escudero.
El mediocampista dejó a dos defensores en el camino y quedó solo frente a Angulo, a quien venció con un remate alto de derecha.
Emelec no tuvo reacción y Vélez se defendió con la pelota en su poder para no pasar sobresaltos hasta que el árbitro paraguayo Ricardo Grande dio por terminado el encuentro.
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