Los Pumas ante Irlanda buscan asegurar el primer puesto

Un nuevo clásico del rugby mundial está protagonizado por dos de las naciones emergentes de los últimos años, Argentina e Irlanda, quienes hoy agregarán un nuevo capítulo a su rivalidad y que una vez mas tendrá mucho en juego: el pase a los cuartos de final de la VI Copa del Mundo de rugby.

El encuentro comenzará a las 17 (12 de la Argentina, televisado por ESPN) en el Parque de los Príncipes de París y será arbitrado por el neocelandés Paul Honiss. Este controló Sudáfrica-Samoa y su labor fue considerada como el peor arbitraje en la historia de los mundiales.

El rugby siempre tuvo enfrentamientos que marcaron un hito en su historia, como Inglaterra-Escocia a principios de siglo o más adelante Nueva Zelanda-Sudáfrica.

En los últimos 10 años se fue construyendo un nuevo "clásico" entre argentinos e irlandeses, quienes fomentaron una rivalidad a base de definiciones mundialistas en partidos parejos, ásperos y con resultados sumamente cerrados.

Argentina-Irlanda posee todo lo que tiene que tener un clásico, una rivalidad alimentada con batallas y declaraciones picantes.

Como en los últimos dos mundiales, Argentina e Irlanda volverán a verse las caras para definir el grupo.

En Gales'99 Los Pumas se impusieron 28-24 con un try de Diego Albanese y una defensa conmovedora sobre el final, que le permitió alcanzar los cuartos (perdió con Francia) y cumplir la mejor actuación de su historia, mientras que en el 2003, en Australia, fueron los del Trébol quienes ganaron con un agónico 16-15.

ayer, ambos equipos realizaron el entrenamiento de reconocimiento en el Parc de Princes en el suroeste de la capital francesa.

Argentina por la mañana y los irlandeses por la tarde, y la tensión y ansiedad en ambos planteles fue por demás notoria, aspecto que Argentina deberá controlar para evitar errores que ante un rival de la calidad de Irlanda podrán ser fatales.

El grupo D se definirá hoy, puesto que dos horas antes del partido entre argentinos e irlandeses, Francia se medirá con Georgia, en el Stade Vélodrome de Marsella, con la obligación de ganar con bonus para asegurarse uno de los dos lugares disponibles.

Los franceses esperan que Irlanda marque cuatro tries para de esa forma evitar a los All Blacks y perder la localía teniendo que viajar a Cardiff.

Con un triunfo Argentina se asegura automáticamente la primera plaza del grupo, al igual que con un empate.

En caso de derrota, y para evitar una enorme desilusión, Los Pumas deben obtener el bonus defensivo (perder por siete o menos puntos) u ofensivo (realizar cuatro o mas tries), caso contrario quedarán eliminados.

Acostumbrados a las gestas épicas, Los Pumas esperan ansiosos la batalla de hoy en el Parc de Princes para escribir una nueva y gloriosa página en la historia del rugby argentino.

Formaciones confirmadas

Los Pumas: Rodrigo Roncero, Mario Ledesma y Martín Scelzo; Ignacio Fernández Lobbe y Patricio Albacete, Lucas Ostiglia, Juan Fernández Lobbe y Gonzalo Longo; Agustín Pichot (capitán) y Juan Martín Hernández; Horacio Agulla, Manuel Contepomi, Felipe Contepomi y Lucas Borges; Ignacio Corleto.
Suplentes: Alberto Vernet Basualdo, Omar Hasán, Rimas Alvarez, Martín Durand, Nicolás Fernández Miranda, Federico Todeschini y Hernán Senillosa.

DT: Marcelo Loffreda

Irlanda: Marcus Horan, Flannery y John Hayes; Donnacha O'Callaghan y Paul O'Connell, Simon Easterby, David Wallace y Denis Leamy; Eoin Reddan y Ronan O'Gara; Denis Hickie, Gordon D'Arcy, Brian O'Driscoll (capitán) y Shane Horgan; Geordan Murphy.
Suplentes: R.Best, Malcolm O'Kelly, Young, N.Best, Isaac Boss, Paddy Wallace y Andrew Trimble.

DT: Eddie O'Sullivan.

Arbitro: Paul Honiss (Nueva Zelanda).

Estadio: Parque de los Príncipes, Paris.

Hora: 17 (12 de Argentina).