McRae se lució en caminos de Córdoba

Colin Mc Rae en plena acción

No fue sorpresa. Se convirtió en el candidato a medida que se corrían los tramos y, finalmente, cumplió con los pronósticos. El escocés Colin McRae, con Ford Focus, se adjudicó finalmente la 21ª edición del Rally de la Argentina 2001, que dominó desde el pasado jueves, cuando se largó la competencia.

Otro que tuvo una destacada actuación fue el argentino Gabriel Pozzo, quien ganó el grupo N-4 y terminó décimo en la general.

Al piloto escocés el triunfo le reportó, además, obtener los primeros diez puntos del Campeonato Mundial de la especialidad. Colin McRae dejó ayer de lado su ritmo vehemente y espectacular de los días previos, llevando con inteligencia su rendidor Focus, sin arriesgar y sacando provecho de los 37 segundos de ventaja que tenía al terminar la etapa del sábado para aferrarse a una victoria, que no lograba desde el Rally de Acrópolis, el 8 de junio de 2000.

El vencedor, que triunfa por primera vez en la Argentina, empleó para los 389,58 km de las 21 pruebas especiales de libre velocidad, por caminos serranos de Córdoba, un tiempo de 4hs 18m 25s 3/10, a un promedio de 90,450 km/h.

A pesar del esfuerzo, el también británico Richard Burns, ganador en 2000 y que se adjudicó la etapa final, por más de 10 segundos, debió conformarse con el segundo puesto, poniendo a su Subaru Impreza a 26 segundos 9/ 10 de McRae.

Mientras que el español Carlos Sainz, quien estuvo afectado de fuertes dolores de columna durante toda la prueba, llevó a su Ford Focus al tercer puesto, con 1m 46s 4/10, logrando seis puntos para el campeonato.

Por su parte, el finlandés Tommi Makinen fue cuarto con Mitsusbishi, a 3m 12s 6/10 del líder y, con los tres puntos obtenidos, sigue al frente del Campeonato Mundial 2001, con 27 puntos, escoltado por Sainz, a cinco unidades.

El resumen de la jornada, para el grupo A-8, dejó como saldo que Colin McRae ganó los especiales números 20 (Mina Clavero-Giulio Césare) y el 21 (El Cóndor-Copina); Burns, lo hizo en los 18 (Chamico-Ambul) y 19 (El Mirador-San Lorenzo II); Makinen ganó el 16 (Cura Brochero-Ciénaga de Allende); en tanto que el finés Marcus Gronholm, que posteriormente desertó, se impuso en el número 17 (El Mirador-San Lorenzo I).

El mejor argentino en la clasificación general fue el piloto del oficial Córdoba Rally Team, Gabriel Pozzo, quien amplió su predominio en el Campeonato Mundial del Grupo N-4, al imponerse en esta división, con un tiempo de 4h 23m 35s 3/10, realizando una tranquila tercera etapa, sobre la base de los tres minutos que, al cabo de la segunda, lo separaban de su escolta.

Su compañero de equipo, Marcos Ligato, en sobresaliente labor, había desplazado del segundo puesto a Gustavo Trelles, pero en el último parcial, su Mitsubishi no fue más, por problemas en su caja, y el uruguayo se quedó con el puesto de escolta, a 2m 05s 1/10.

El tucumano Roberto Sánchez, quien mantuvo un ritmo regular de carrera, aprovechó la deserción de Ligato y se apoderó con el Subaru, preparado por los hermanos cordobeses Baratero, del tercer puesto final.

La jornada se desarrolló por los sinuosos y exigentes caminos de las Altas Cumbres, en el oeste de Córdoba, y como es costumbre, con la asistencia de decenas de miles de simpatizantes que, apasionados por esta categoría, bordearon los distintos sectores serranos.