Nadal, rumbo a otro título en Madrid

Rafael Nadal.

El español Rafael Nadal, quinto cabeza de serie en el cuadro masculino, y la estadounidense Serena Williams, primera del femenino, estuvieron cerca de la eliminación, pero pudieron clasificarse este viernes a las semifinales del Masters 1000 de Madrid.

Ambos estuvieron a dos puntos del adiós, pero remontaron y pudieron ganar, Nadal a su compatriota David Ferrer, al que superó 4-6, 7-6 (3) y 6-0, y Serena ante la española Anabel Medina por 6-3, 0-6 y 7-5.

El rival de Nadal el sábado por un lugar en la final parece asequible, ya que será otro español, Pablo Andújar, que sólo ocupa el número 113 del ranking ATP y que dio la sorpresa al dejar fuera al japonés Kei Nishikori, 16º del mundo y verdugo la víspera del suizo Roger Federer por 6-3 y 7-5.

Nadal ha dado aun gran paso hacia el título en la capital española, en un torneo donde ya han caído eliminados los tres primeros cabezas de serie, el serbio Novak Djokovic, Federer, y este viernes el escocés Andy Murray, con lo que su camino parece despejado, ahora también con Ferrer fuera del cuadro.

Ferrer estuvo muy cerca de imponerse a Nadal, cuando iba con 6-4, 5-4 y 15-30 a favor en el segundo set, pero el campeón de Roland Garros, rey del polvo de ladrillo, despertó a tiempo, remontó ese parcial y se paseó literalmente en el tercero, con un contundente 6-0 ante un rival agotado mentalmente.

Es la decimoquinta derrota seguida en esta superficie de Ferrer ante Nadal, que está luchando por recuperar el terreno perdido en el ranking tras pasarse la segunda mitad de 2012 sin competir por una lesión.

Nadal sólo cuenta en su palmarés con una victoria en la arcilla de Madrid, en 2010, y el año pasado cayó en los octavos ante su compatriota Fernando Verdasco, en una edición marcada por el polémico polvo de ladrillo de color azul.

Ese título solitario en Madrid muestra los problemas que ha tenido en la altura de la capital española, en contraste con Montecarlo (ocho trofeos en su palmarés personal), Roland Garros (siete) o Roma (seis).

La nota de la jornada la dio el checo Tomas Berdych, número 6 del mundo, que derrotó al británico Andy Murray (N3) por 7-6 (3) y 6-4.

Berdych, finalista en 2012 en la "Caja Mágica" madrileña, se enfrentará el sábado en semifinales ante el suizo Stanislas Wawrinka, que en el último turno venció 6-2, 6-7 (9) y 6-4 al francés Jo-Wilfried Tsonga.

Murray, que se convertirá en el nuevo número 2 de la ATP el lunes, continúa sin sentirse cómodo sobre polvo, una superficie en la que todavía no ha ganado ningún torneo.

El escocés jugó algo mejor que en sus dos anteriores partidos, con mayor agresividad, pero no estuvo lo suficientemente acertado para poner en apuros a Berdych, que le ha ganado en sus tres confrontaciones sobre arcilla.

En el cuadro femenino, Serena Williams eliminó este viernes a la última española que se mantenía en liza, Anabel Medina, por 6-3, 0-6 y 7-5, mientras que Maria Sharapova superó a la estonia Kaia Kanepi 6-2 y 6-4.

Bajo la presión de Sharapova, que acecha su número uno de la WTA, Serena estuvo en dos ocasiones a dos puntos de la derrota, cuando iba perdiendo 5-4 en el tercer set para finalmente imponerse en tres mangas por 6-3, 0-6 y 7-5.

La pequeña de las hermanas Williams, primera favorita del certamen, se encontrará en las semifinales del sábado con la italiana Sara Errani (N7), que ganó 6-4 y 6-3 a la rusa Ekaterina Makarova.

Sharapova, por su parte, continúa con su buena racha en arcilla, en la que no pierde desde que cayó precisamente contra Serena el año pasado en los cuartos de final de Madrid. Su excelente serie incluye la victoria en Roland Garros 2012.

En semifinales jugará contra la serbia Ana Ivanonic (N16), exnúmero uno mundial y que ganó a la alemana Angelique Kerber (N6) por 6-3 y 6-1.