Nadal sigue imparable, pero tiene otro reto para su confianza

Nadal busca su quinto título en Madrid.

El "nuevo" Rafael Nadal tendrá el sábado un nuevo examen de altura en las semifinales del Masters 1000 de Madrid al medirse al británico Andy Murray, el hombre que lo apartó del título en 2015 y que ya es considerado un especialista sobre polvo de ladrillo.

La confianza del número cinco del mundo superó este viernes un duro test con la victoria por 6-0, 4-6 y 6-3 sobre el portugués Joao Sousa, en tanto que Murray fulminó las esperanzas de Tomas Berdych al superar por 6-3 y 6-2 al checo en el primer partido de una jornada en la que lluvia obligó a jugar los partidos bajo techo.

El choque entre el favorito local y Sousa empezó al aire libre, pero el agua que cayó sobre la capital española obligó a la organización a cubrir la cancha Manolo Santana a mitad del segundo set. Y esa situación se podría repetir en las semifinales.

El último precedente entre Nadal y Murray fue en las semis de Montecarlo hace cuatro semanas y favoreció al de Manacor, que terminó ganando el torneo para luego después alzar también el de Barcelona, dos títulos que cambiaron el presente de un jugador que pareció apartar de un plumazo las dudas y la ansiedad que le atormentaron en un 2015 sin brillo.

El español cayó en la final de 2015 (único duelo que perdió sobre polvo ante el escocés) por un contundente 6-3 y 6-2 ante Murray, un jugador que hasta el año pasado no sabía lo que era ganar un torneo sobre arcilla. Pero Nadal restó importancia a ese dato.

Rafa sacó adelante un partido que se le complicó hasta el límite después de tenerlo todo controlado. Tras un primer set fulminante que apenas duró 24 minutos y que vio prácticamente a un tenista, Nadal, sobre la cancha, Sousa se liberó de presión y comenzó a exigir más al ídolo local en el segundo parcial.

Parecía prácticamente imposible que se le escapara el partido a al máximo ganador de Roland Garros de la historia después del monólogo del primer set, pero la reacción de Sousa, número 35 del ranking, y un impasse de 20 minutos cuando el resultado era de 6-0, 3-2 y ventaja para el español cambiaron por completo la situación.

A Murray, que no le dio ninguna oportunidad a Berdych, le conviene que llueva el sábado en Madrid y que se juegue "indoor". Nadal prefiere sol y calor, condiciones que hacen que la pelota esté más "viva". Parece ser que el cielo sonreirá al británico.

En la otra semifinal también se enfrentarán el japonés Kei Nishikori y el serbio Novak Djokovic, número uno del mundo, que en el cierre de la jornada venció 6-3 y 6-4 al canadiense Milos Raonic.

Nishikori remontó ante el australiano Nick Kyrgios en un igualado duelo que se decidió por un 6-7 (6), 7-6 (1) y 6-3 después dos horas y 38 minutos de intensos peloteos.

- Resultados del día en el M1000 de Madrid:

- Singles masculino (cuartos de final):
Andy Murray (GBR/2) derrotó a Tomas Berdych (RCH/8) 6-3, 6-2
Kei Nishikori (JAP/6) derrotó a Nick Kyrgios (AUS) 6-7 (6), 7-6 (1), 6-3
Rafael Nadal (ESP/5) derrotó a Joao Sousa (POR) 6-0, 4-6 y 6-3
Novak Djokovic (SRB/1) derrotó a Milos Raonic (CAN/11) 6-3 y 6-4

- Singles femenino (semifinales):
Dominika Cibulkova (SVK) derrotó a Louisa Chirico (EEUU) 6-1, 6-1
Simona Halep (RUM/6) derrotó a Samantha Stosur (AUS) 6-2, 6-1