Nalbandian, Chela y Acasuso eliminados en Australia

Gaudio, de 23 años y 47mo. del ranking mundial, cumplió una gran actuación y eliminó al francés Arnaud Clement, 15to. cabeza de serie del torneo, por 6-4, 4-6, 6-2 y 7-6 (7-4) en tres horas y 15 minutos, y está en tercera ronda, instancia a la que ya había accedido Guillermo Cañas, el otro argentino que sigue en carrera.

El cordobés Nalbandian, en tanto, 46to. del escalafón masculino, desaprovechó varias ocasiones ante el experimentado sudafricano Wayne Ferreira y fue eliminado por 6-7 (5-7), 7-6 (7-2), 7-5 y 6-3 en poco más de tres horas de juego, mientras que el misionero Acasuso, 85to. del mundo a los 19 años, fue claramente superado por el ecuatoriano Nicolás Lapentti.

Lapentti, 27mo. del ranking mundial, le ganó por 7-6 (7-5), 6-2 y 6-3 al misionero y su próximo rival será Gastón Gaudio.

Chela, en tanto, de 22 años y 55to. en el escalafón de la ATP, batalló durante dos horas y 23 minutos ante el estadounidense Pete Sampras, quien finalmente se impuso por 6-3, 7-5, 3-6 y 6-4.

Sampras, ganador de 13 torneos de Grand Slam, dos de ellos en Australia (1994 y 1997), logró su segunda victoria sobre el argentino en el historial, puesto que ya lo había eliminado del abierto australiano en la tercera ronda de la edición del año pasado.

Gaudio, sin dudas el tenista más talentoso de la Argentina junto a Guillermo Coria, terminó el partido ante Clement acalambrado y debió ser atendido por un médico, pero valió la pena el esfuerzo, puesto que su victoria sobre el finalista de la temporada anterior lo fortalecerá en lo anímico, el 'Talón de Aquiles' que hasta el momento le impidió dar el salto a su juego exquisito.

El próximo rival del joven de Temperlay será el ecuatoriano Lapentti, con quien jugó dos veces el año pasado y perdió de manera fácil: 6-3 y 6-2 en la primera ronda del abierto de Roma, y 6-2 y 6-2 en los octavos de final de Kitzbuhel, Austria. En caso de superar a Lapentti, el argentino se medirá en los octavos de final ante el vencedor del partido entre el chileno Marcelo Ríos y el sorprendente español Alberto Martín, quien eliminó en la primera ronda al número uno del mundo, el australiano Lleyton Hewitt.

En cuanto a las derrotas, las de Chela y Acasuso eran previsibles, debido a la enorme categoría de Sampras y la mayor experiencia del ecuatoriano, respectivamente, y se esperaba más de Nalbandian, quien desperdició una ventaja de 3-0 en el segundo set y otra de 5-2 en el tercero que hubieran cambiado el partido.

Para colmo, si Nalbandian ganaba su partido ante Ferreira debía medirse con Andy Roddick, pero el estadounidense abandonó ayer por lesión ante el croata Ivan Ljubicic, un rival que hubiera sido accesible para el argentino.

En tanto, por la primera ronda del dobles masculino, la dupla argentina conformada por Guillermo Cañas y Lucas Arnold, posible pareja de Copa Davis ante Australia en febrero próximo, le ganó a los estadounidenses Justin Gimelstob y Jonathan Stark por 6-2 y 7-5.

Otro argentino, Martín García, junto al checo Cyril Suk, ganadores el sábado pasado del torneo de Auckland, en Nueva Zelanda, perdieron frente a Jonas Bjorkman (Suecia) y Todd Woodbridge (Australia), máximos favoritos, por 6-2 y 6-3.

En el certamen femenino, las argentinas María Emilia Salerni y Patricia Tarabini superaron la primera ronda tras vencer a Samantha Reeves (EEUU) y Adriana Serra Zanetti (Italia) por 7-5 y 6-3.