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El triunfo del cordobés nacido en Unquillo reafirmó la importancia del juego de dobles que seguía a continuación entre el propio Nalbandian y Mariano Puerta, por Argentina, y Lleyton Hewitt y Arthurs, en representación del equipo local.
El primer tenista del conjunto argentino completó la esperada victoria que se había perfilado anoche con un 2-1 parcial hasta que la lluvia impidió el desarrollo del juego en el maltrado césped del Sydney Internacional Tennis Center.
En apenas 28 minutos, el décimo jugador del ranking mundial redondeó un 6-2 en el cuarto set para igualar la serie y conservar la esperanza argentina de acceder a semifinales de la Davis, donde esperará el ganador de la llave entre Eslovaquia y Países Bajos, que están igualando en uno al cabo de la primera jornada.
Lo hizo sin fisuras ante un Arthurs que, además de transitar la curva descendente de su carrera, no alcanzó a concentrarse en el juego para remontar el resultado. Nalbandian, el argentino que mejor juega en césped, buscó el cierre del segundo punto con una premisa: asegurar su servicio, algo que logró sin problemas.
En el tercer juego del cuarto set, el cordobés le quebró el servició al australiano, se puso 2-1 y marcó una tendencia irreversible en el partido.
Después de ello, Arthurs ofreció muchos errores no forzados, bajó la efectividad de su saque y quedó expuesto ante un rival decidido a liquidar el pleito cuanto antes para guardar fuerzas de cara al encuentro de dobles.
Así, el finalista de Wimbledon 2002 alcanzó un segundo quiebre del servicio para colocarse 5-2 y aseguró el empate festejado efusivamente por decenas de fanáticos argentinos ubicados en la tribuna del estadio.
"Estoy muy contento, era importante ganar este punto. Nos vemos en un rato...", dijo Nalbandian por los altavoces del court antes de marcharse al vestuario para planificar el partido de dobles.
Australia, 28 veces campeón de la Davis, se había puesto en ventaja con la victoria de Hewitt (2) sobre el santafesino Guillermo Coria (15) por 7-6 (7-5), 6-1, 1-6 y 6-2, en un partido polémico con gestos y provocaciones entre ambos protagonistas.
Mañana se definirá la serie con los cruces entre Hewitt-Nalbandian y Arthurs-Coria, primeras y segundas raquetas de cada país, respectivamente.
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