No lo sufre: el saldo de Argentina sin Del Potro es positivo

El saldo del equipo argentino es positivo pese a no contar con Del Potro.

Fue gran artífice de la consagración nacional en la Copa Davis. Tuvo idas y vueltas en su relación con la Asociación Argentina de Tenis, pero volvió y se erigió en pilar. Juan Martín Del Potro fue la figura e imagen del primer título nacional, pero por decisión propia, luego de un año efervescente, no estará en el debut de 2017 ante Italia.

La temporada pasada estuvo marcada por su retorno a las canchas luego de dos períodos inactivo por una lesión y tres cirugías en su muñeca izquierda. Dosificando torneos, protagonizó actuaciones épicas (la medalla de plata en los Juegos Olímpicos fue, tal vez, su mejor momento) y el título en la Davis le puso el broche de oro. No es descabellado, entonces, que se ausente en la primera ronda, instancia que jugó muy pocas veces.

Justamente, la única vez que el tandilense jugó la etapa inicial fue en su debut en la Copa, en el lejano 2007. En Austria, ganó el cuarto punto decisivo (en el quinto set a Jurgen Melzer) para que Argentina se imponga al local 4-1. Desde aquella ocasión, nunca más estuvo en el debut del año.

¿Pero cómo le fue al elenco nacional cuando la "Torre" no jugó a pesar de estar disponible o activo? Aunque se pudiese creer lo contrario, el saldo es a favor: son nueve victorias y dos derrotas, con un parcial 6-1 de local y 7-1, sí se toman en cuenta sólo los choques de primera ronda.

En 2008, Argentina jugó dos series sin Del Potro pero con él activo. Fueron las dos primeras y ambas con victorias (de local): a Gran Bretaña y luego en cuartos a Suecia, las dos por 4-1. Tras la final perdida en Mar del Plata, muchos anunciaron su baja para el debut de 2009, incluido el tandilense. No obstante, el elenco nacional no tuvo problemas para vencer 5-0 a Holanda.

Sus problemas en las muñecas arrancaron en 2010. Ese año, luego de ganar el US Open unos meses antes y posicionarse como una amenaza para el Big Four (Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Andy Murray), la mano derecha le pasó factura y los dolores lo obligaron a ausentarse del viaje a Suecia (David Nalbandian también se bajó por una cirugía, pero terminó yendo y ayudando en el 3-2 final). Semanas después ingresaba en el quirófano por primera vez y estaría largos meses sin competir.

Del Potro retornó a fines de 2010 y se reinstaló en el circuito en 2011. La primera ronda ante Rumania fue sin su presencia y el elenco nacional ganó 4-1. Ya convertido en carta principal, volvió a ser convocado para los cuartos ante Kazajstán. Después de una temporada con otra final copera, la siguiente marcó un quiebre.

Argentina jugó sin su as de espadas (así lo calificó Martín Jaite, entonces nuevo capitán) en Alemania y ganó, y lo tuvo nuevamente ante Croacia y República Checa, ambas en Buenos Aires. Esa semifinal fue el inicio de los problemas en su muñeca izquierda, además de una pelea interna con la AAT. El sábado de la serie ante los checos, "Delpo" comunicó (en realidad, el capitán y el médico lo hicieron) que se bajaba por los dolores. En diciembre anunció que renunciaba a la Davis por diferencias sustanciales con la Asociación.

En ese marco transcurrió 2013, cuando el combinado nacional venció 5-0 a Alemania y 3-2 a Francia (en Parque Roca) y luego perdió en semis 3-2 ante los checos, los mismos que los vencieron en idéntica instancia en nuestro país.

Los dolores en la mano se profundizaron durante ese año y finalmente el tandilense decidió intervenirse en marzo de 2014. Semanas antes, Argentina perdió ante Italia en primera ronda por 3-1. El elenco nacional logró sostener su plaza en el Grupo Mundial y durante los siguientes 12 meses, la mejor raqueta albiceleste y la AAT acercaron posiciones.

Por eso, tras su gran regreso al circuito mayor, "Delpo" hizo su aparición estelar nuevamente en la Copa Davis. Solamente faltó a una serie, en el inicio del recorrido ante Polonia, que fue victoria 3-2 en Gdansk. El resto, historia conocida.

Tras diez años en el máximo certamen por equipos, Del Potro debutó en primera ronda y ya nunca más disputó la instancia inicial. La defensa del título comenzará sin la carta máxima por 12° ocasión. Aunque el saldo sea positivo, tal vez miles de hinchas esperaban otra decisión. Lo importante, claro está, es que el domingo el resultado sea que Argentina esté en cuartos.