River Plate dejó escapar esta noche dos puntos clave en la lucha por el título del Torneo Apertura de fútbol de primera división al empatar con Belgrano en un gol, en el estadio Olímpico Córdoba, en un partido por la novena fecha.
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El mediocampista ofensivo Marcelo Gallardo, de tiro penal, a los 25 minutos del primer tiempo, convirtió el gol del conjunto que dirige Daniel Passarella, mientras que el delantero Ezequiel Arriola, a los 40 del segundo, niveló el marcador para el equipo cordobés.
River, con la igualdad, sumó 18 puntos (cuatro menos que Boca, a quien recibirá el próximo domingo en el estadio Monumental de Núñez), mientras que Belgrano, que sufrió la expulsión de Juan José Serrizuela a los 36 de la primera etapa, llegó a 13 unidades.
El primer tiempo tuvo un protagonista exclusivo: River, que a partir de la presión en la mitad de la cancha, juego asociado y una clara vocación ofensiva, fue muy superior a Belgrano.
El criterioso trabajo de Fernando Belluschi y Gallardo, en la creación, y la movilidad de Radamel Falcao García y Gonzalo Higuaín, en ataque, le dieron al equipo de Passarella profundidad en los metros finales.
De hecho, sendos remates de Belluschi y Gallardo, a los 2 y 6 minutos, respectivamente, exigieron estupendas respuestas de Germán Montoya, en las que fueron las primeras situaciones de gol del conjunto visitante.
River, sin embargo, no se quedó solo en un comienzo auspicioso y también generó peligro con dos manos a manos de Higuaín a los 7 y de Falcao García a los 20 y con un cabezazo de Danilo Gerlo a los 12.
Dentro de ese contexto, Belgrano intentó, sin éxito, jugar de igual a igual y tuvo sus chances en dos remates de Matías Gigli a los 3 y de Paolo Frangipane a los 46 y en un tiro libre de Serrizuela a los 34.
Entonces River, que nunca resignó su búsqueda del arco rival, llegó a la apertura del marcador a los 25 a través de un penal inexistente que sancionó Carlos Maglio (no hubo falta de Serrizuela a Falcao García) y que Gallardo cambió por gol con un disparo fuerte a la izquierda.
Maglio al cobrar el penal amonestó a Serrizuela y luego por una falta en la mitad de la cancha lo expulsó.
Fue así que River, que fue mejor a lo largo de los primeros 45 minutos, se vio favorecido por dos fallos de Maglio.
El segundo tiempo tuvo un desarrollo distinto que el primero: el conjunto que dirige Passarella no atacó con la misma intensidad, aunque dispuso de varias llegadas de gol, apostó al contraataque, pero no supo definirlo y dejó crecer a Belgrano.
El equipo de Mario Griguol, con todas sus limitaciones y con un jugador menos, fue a buscar la igualdad, contó con alguna oportunidad de gol (un cabezazo de Gigli que se encontró con una buena respuesta de Juan Pablo Carrizo a los 2), pero no dio la sensación de poder nivelar el marcador.
Es que River cada vez que atacó generó riesgo, aunque la falta de puntería de Higuaín a los 11, 16 y 22, le impidió 'cerrar' el partido.
Pero sobre el epílogo del encuentro un centro desde la derecha de César Mansanelli encontró la cabeza de Arriola (ingresó por Raúl Gordillo a los 14 del segundo) y desató la euforia en Córdoba.
El gol de Arriola sobre el final volvió a castigar a River (al igual que el fin de semana pasado de local ante Colón de Santa Fe cuando Rubén Ramírez decretó el empate), lo dejó un poco más lejos de la punta.
Pero aún más de la lucha por el título, ya que un equipo que aspira a ser campeón no puede perder en dos partidos seguidos cuatro puntos sobre el final.
El mano a mano de Higuaín a los 42 y el remate de Gallardo a los 45 fueron las últimas chances de River, que deberá mejorar mucho si piensa en 'bajar' a Boca. Para Belgrano el empate fue heroico.
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