Salerni fue nota entre las grandes

El primer día del nuevo año había comenzado bien para el tenis argentino con el triunfo de Paola Suárez en Auckland, cuando venció a la canadiense Nejedly por 6-1, 6-7 (3-7) y 6-3. Sin embargo, cambió la tendencia en la segunda jornada, en la que se produjeron cuatro derrotas y apenas una victoria.

El triunfo lo consiguió la juvenil María Emilia Salerni y fue el único argentino en una jornada en la que quedaron eliminados en los torneos de Adelaida, Qatar y la India Guillermo Cañas, Franco Squillari, Gastón Gaudio y Mariano Zabaleta.

Salerni, de 17 años, tuvo un exitoso debut en el circuito profesional al superar a la francesa Sara Pitkwoski por 6-4 y 6-4 en la primera ronda del torneo de Auckland.

Distinta fue la realidad de los varones, quienes sufrieron sorpresivas derrotas en sus presentaciones en la temporada.

Franco Squillari, el mejor tenista argentino ubicado en el ranking mundial, perdió ante el ruso Mikhail Youzhny por 6-7 (4-7), 6-1 y 6-2 en la primera fase del torneo de Chennai, India, que se disputa en canchas rápidas y reparte 375 mil dólares en premios.

La misma suerte corrieron Mariano Zabaleta y Gastón Gaudio, que en sus presentaciones en el torneo de Doha, Qatar, que se disputa sobre superficie rápida (y premios por un millón de dólares), quedaron eliminados.

Zabaleta perdió ante el francés Arnaud Di Pasquale (60) por 6-1 y 6-4. Un opaco comienzo de temporada, en la que tenía pensado borrar las flojas actuaciones del año 2000, cuando perdió en 15 prime-ras ruedas.

En tanto, Gaudio, octavo cabeza de serie, cayó ante el bielorruso Vladimir Voltchkov por 3-6, 6-2 y 6-3.

Otro argentino que no comenzó bien fue Guillermo Cañas (214), al caer ante el belga Xavier Malisse (127) por 6-3 y 6-2, en la segunda ronda de la qualy para ingresar al cuadro principal del torneo de Adelaida.