Se juegan las últimas plazas al Mundial

Henry es el arma ofensiva más importante de Francia.

Rusia, Portugal, pero sobre todo Francia, que ganó de visitante, condición en la que Ucrania logró un valioso empate en el cotejo de ida, parten como favoritos hoy ante Eslovenia, Bosnia, Irlanda y Grecia, respectivamente para lograr su boleto a Mundial del próximo año en Sudáfrica.

El gol convertido por Nicolas Anelka en Dublín el sábado pasado reforzó las aspiraciones de jugar la Copa del Mundo de Francia, que más allá de las críticas al técnico Raymond Domenech, lleva diez años sin perder un partido eliminatorio como local, en tanto que Irlanda nunca ganó en territorio francés.

También llega con ventaja a la revancha Rusia, que venció 2-1 de local a Eslovenia en Moscú, pero que sufrió un tanto en contra que mañana, tras el duelo en Maribor, podría resultar determinante para la definición de la llave.

El seleccionado ruso, dirigido por el holandés Guus Hiddink, hizo un gran partido en Moscú hasta pocos minutos del final, cuando Nejc Pecnik descontó para Eslovenia y le puso incertidumbre a la definición de una serie que parecía cerrada con anticipación.

Eslovenia llega al cotejo decisivo invicto en estas eliminatorias europeas como local, condición en la que cosechó cuatro triunfos y un empate y no permitió goles.

Portugal, que se impuso por un apretado 1-0 como local ante Bosnia, apuesta a la historia para respaldar sus aspiraciones, pues hasta hoy siempre avanzaron al Mundial los equipos europeos que ganaron el partido de ida del repechaje instaurado en 1998, así como los que empataron de visitantes.

Pese a la ausencia por lesión del astro Cristiano Ronaldo, del Real Madrid, Portugal logró sacar diferencias ante Bosnia, aunque mínimas, en un partido que dominó, pero en el que también pasó algunos sobresaltos.

Como local en estas eliminatorias, Bosnia cosechó tres triunfos, un empate y una derrota ante la demoledora España, que ganó su grupo con puntaje ideal y se perfila como candidato al título en el próximo Mundial.

Finalmente, en Donetz, Ucrania espera por Grecia tras empatar sin goles de visitante en la ida, resultado que si bien aparece como alentador, podría complicarlo en caso de sufrir goles en contra de local.

El equipo ucraniano, que tiene como estandarte al delantero Andriy Schevchenko, intentará sostener su ventaja ante un rival que apostará al aporte del artillero Theofanis Gekas, que lleva marcado un promedio de un gol por partido.

Por otro lado, Los seleccionados de Argelia y Egipto animarán hoy, en un clima por demás enrarecido y beligerante, un encuentro desempate que dirimirá al último clasificado en la eliminatoria africana rumbo a la Copa del Mundo Sudáfrica 2010.

El partido se jugará en el estadio Al Marraikh de la ciudad de Omdurman, Sudán, a partir de las 14.30 y contará con el arbitraje de Eddy Maillet, natural de Islas Seychelles.

Los dos conjuntos en cuestión compartieron la primera colocación en el grupo C, luego de la victoria que Egipto consumó sobre Argelia por 2-0, en El Cairo, el sábado último.

De este modo, egipcios y argelinos igualaron en puntos (13) y también en diferencia de gol y cantidad de tantos a favor (9-3), razón por la cual se hizo necesario recurrir a este cotejo extra, en escenario neutral.

Lo cierto es que desde la semana pasada, con los ataques que la delegación argelina sufrió en territorio egipcio y las posteriores represelias que sufrieron los egipcios que viven en Argelia, el partido cobró una dimensión `bélica` inesperada.