Franco Squillari jugaba ante el bielorruso Max Mirnyi (6-3, 2-3) en el momento en que la lluvia obligó a la suspensión del partido (se completa hoy) correspondiente a la primera ronda del Abierto de Roma. En la jornada, Guillermo Coria debuta ante el estadounidense Jan Michael Gambill, Gastón Gaudio con el ecuatoriano Nicolás Lapentti y Mariano Puerta con el español Jacobo Díaz.
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Más allá del resultado de hoy, el partido entre Squillari-Mirnyi -seguramente-se volverá a repetir en setiembre, cuando Argentina reciba a Bielorrusia por el ascenso al Grupo Mundial de Copa Davis.
En el primer día de competencia la sorpresa la dio el italiano Vincenzo Santopadre, quien llegó al torneo por una invitación especial y en su presentación eliminó al sueco Magnus Norman (quinto favorito) por 6-4 y 6-3.
También ayer ganaron los españoles Juan Carlos Ferrero (al holandés Sjeng Schalken por 6-3 y 7-5) y Francisco Clavet (al alemán Rainer Schuttler por 6-1 y 6-2), mientras que el sueco Andreas Vinciguerra superó al brasileño Fernando Meligeni, por 6-2 y 6-0; el británico Greg Rusedski al alemán David Prinosil, por 6-3 y 6-2, y el francés Fabrice Santoro al rumano Adrian Voinea, por 6-3 y 6-4.
Finalmente, la Federación Alemana de Tenis (DTB) confirmó que Argentina y Alemania se enfrentarán en Hamburgo entre el 21 y 22 de julio por una plaza para acceder a la fase final del Grupo Mundial de la Copa Federación. Ambos equipos jugaron en cuatro ocasiones, ganando en todas el conjunto alemán.
Si Argentina triunfa, entraría en la tercera ronda, la denominada World Group Final, en la cual se enfrentan los ganadores de la segunda ronda contra los equipos cabezas de serie: Estados Unidos, España, Bélgica y República Checa, los cuatro semifinalistas del año pasado.
La ronda final se disputará del 5 al 1 de noviembre, en dos grupos de cuatro, sistema «round robin», es decir todos contra todos, en la ciudad española de Madrid.
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