Squillari es el único en camino

Franco Squillari se convirtió en el único argentino sobreviviente en el Abierto de Roma. Le ganó ayer al francés Fabrice Santoro por 6-4 y 6-0 y se ubicó en los octavos de final del cuarto Masters Series de la temporada. El ecuatoriano Nicolás Lapentti terminó con las aspiraciones de Guillermo Coria, al derrotarlo en partido disputado, que se definió recién en el tercer set, por 3-6, 6-3 y 7-5.

A un paso de alcanzar su mejor marca en el Foro Itálico (cuartos de final en 1999), Squillari continúa demostrando su solvencia sobre superficies lentas. Esta vez se impuso con facilidad a Santoro, un buen jugador sobre polvo de ladrillo, pero que ante el argentino sólo ofreció resistencia en el primer set, que se decidió en el décimo y último game, con un quiebre de saque en favor del vencedor.

El segundo -y definitivo-set fue un mero trámite para Squillari, que en octavos deberá jugar en un nivel superlativo si pretende hacer un buen papel ante el brasileño Gustavo Kuerten, máximo favorito a quedarse con el título y vencedor en segunda ronda del estadounidense Michael Chang, por un contundente 6-1 y 6-1.

Lo de Coria era previsible. Es cierto que ya dejó de ser una promesa. También es verdad que le sobra talento (y mentalidad ganadora) para mezclarse entre los mejores del mundo; algo que demuestra en cada presentación. Sin embargo, tampoco se le puede exigir demasiado a un joven de 19 años que tiene pocos partidos en el circuito profesional, a lo que habrá que agregarle que aún le falta crecer en lo físico.

Como en jornadas anteriores, también hubo algunos resultados inesperados, como la eliminación de los rusos Marat Safin (por el suizo Roger Federer) y Yevgueni Kafelnikov (le ganó el español Jacobo Díaz). En la primera ronda cayeron los estadounidenses Agassi y Pete Sampras, y el sueco Magnus Norman.

*Paola Suárez consiguió un importante triunfo frente a la búlgara Manuela Maleeva (novena cabeza de serie) por 6-4 y 6-1, y se clasificó para los octavos de final del Abierto de Berlín.