Viva. La Celeste ganó en la altura de Quito y se metió en el repechaje.
Con un gol de penal en el tiempo añadido, ejecutado con clase por Diego Forlán, Uruguay venció por 2-1 a Ecuador el sábado en Quito, por la decimoséptima fecha de las eliminatorias sudamericanas, y sigue en carrera por un lugar en el Mundial de Sudáfrica-2010.
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Con este triunfo clave para sus aspiraciones, la celeste sumó 24 puntos para escalar a la quinta posición, en zona de repechaje, detrás de Brasil, Paraguay y Chile (ya clasificados), además de Argentina (25), mientras que la tricolor cayó al sexto puesto con 23 unidades.
Ecuador, que desde el pitazo asumió el control, anotó el 1-0 a los 68 minutos por intermedio del hábil volante Antonio Valencia (Manchester United, Inglaterra), quien recibió un centro desde el costado zurdo de Jefferson Montero (Villarreal, España) para anidar con un cabezazo corto.
La victoria parcial hizo perder la cabeza a los tricolores, que descuidaron la situación y permitieron una salida de Diego Forlán (Altético de Madrid) sesenta segundos más tarde para servir el esférico a Luis Suárez (Ajax, Holanda) que anotó el empate con un remate bajo y enmudeció el estadio Olímpico Atahualpa de Quito.
En momentos en que Ecuador se aprestaba a contentarse con el empate, Uruguay dio el zarpazo con un tanto de penal de Forlán a los 90+4, después de que el guardameta Marcelo Elizaga cometiera una falta en el área contra Edinson Cavani (Palermo, Italia).
Los ecuatorianos arrancaron con ímpetu para crear zozobra sobre el arco de Fernando Muslera, al que llegaron con rapidez como a los dos minutos, cuando Valencia cayó en el área de candela en una acción dudosa que el árbitro brasileño Salvio Fagundes dejó pasar por alto.
La tricolor fue mordaz y sin dar tregua trepó hasta la cabaña celeste, pero le faltó fortuna para anotar como al minuto nueve en que Cristian Benítez erró en el puntillazo tras un centro desde la banda derecha.
Con estrategia los charrúas aplicaron a su vez el contragolpe para tratar temprano de vencer la valla local y una equivocación de Segundo Castillo, a los cinco, permitió que Forlán conectara un zapatazo de media distancia que fue desviado por el cuidapalos de origen argentino Marcelo Elizaga.
Otro misilazo de Suárez quemó las manos de Elizaga a los 11 en medio del alboroto de unas 37.236 personas que llenaron el estadio Olímpico Atahualpa.
Los ecuatorianos mandaron en la cancha, probando desde los ángulos para romper el cerrojo impuesto por el técnico Oscar Tabárez, y cuando pudieron hacerlo les faltó chispa.
En jugadas que nacieron de Valencia y Felipe Castillo, Benítez no acertó en varias ocasiones que pudieron originar una cómoda victoria tricolor en la primera etapa. Hacia los 56 minutos el delantero del Birmingham de Inglaterra repitió la dosis.
Corrido el medio tiempo, el visitante aguantó la ofensiva reflejando un desgaste físico que le impidió volver a proyectarse con fuerza, mientras que Suárez y Forlán estuvieron un tanto desconectados.
Para la fase complementaria, las dos escuadras saltaron con cierta pasividad, que contrastó con la energía inicial, a pesar de lo cual el dueño de casa mantuvo la manija del encuentro.
Cuando el cronómetro marcaba el minuto 66, el celeste Martín Cáceres se proyectó como una saeta desde atrás, poniendo en apuros a la zaga ecuatoriana.
Ecuador tuvo las mejores opciones de gol durante el partido, pero las desaprovechó al carecer también de precisión a la hora de rematar.
En la última fecha de las eliminatorias, los ecuatorianos enfrentarán a los chilenos en Santiago y los uruguayos a los argentinos en Montevideo.
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