París (Bloomberg) - Air France-KLM Group fue incluida en una investigación oficial en Francia por prácticas ilegales de empleo y blanqueo de dinero por parte de una empresa quebrada que proveía guardias de seguridad aéreos, dijo el abogado representante de la empresa. Air France es investigada por supuesta complicidad en prácticas de empleo ilegales de Pretory SA, una compañía que colocaba a agentes en los aviones de la aerolínea tras el atentado del 11 de setiembre de 2001 en Estados Unidos, reveló el abogado de Air France, Jean-Rene Farthouat. Asimismo, los ejecutivos de la empresa de seguridad habrían blanqueado los fondos que la empresa recibió por los contratos de Air France entre 2001 y 2003, agregó. La investigación afecta a Air France, tal como se denominaba la aérea antes de su fusión con KLM Royal Dutch Airlines en 2004, admitió el grupo en un comunicado.
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«El juez afirma que Air France habría estado en conocimiento de que Pretory no estaba respetando las provisiones legales y, en consecuencia, estaba ganando dinero de forma irregular», dijo Farthouat. «Pero Air France no es responsable de esta situación.» Las autoridades abrieron una investigación a la aerolínea después de que el juez a cargo del caso en París, Herve Lourau, el 18 de julio cuestionara a Jean-Cyril Spinetta, CEO de esa empresa, como parte de una investigación de Pretory. Spinetta, a cargo de Air France desde 1997, fue interrogado como testigo.
«Spinetta no tiene nada que ver con el caso», dijo su abogado, Jean-Pierre Versini. «No tiene ninguna relación con los hechos de los que se inculpa a una compañía en la que no tenía entonces ninguna responsabilidad.» Jean-Marc Bardy, secretario del consejo de directores de Air France-KLM, compareció el viernes antes el juez Lourau como representante de la empresa, dijo Farthouat.
En 2004, un inspector de empleo francés encontró pruebas de evasión de impuestos, pagos ilegales de sueldo fuera de Francia y un uso cuestionable de los fondos de la empresa por parte del equipo directivo de Pretory, recordó Farthouat. El CEO de esa empresa, Jacques Gaussens, junto con otros tres directivos, es objeto de una investigación formal, según reveló la agencia «Associated Press». Farthouat dijo que Air France puso a los vigiladores en sus vuelos tras el atentado del 11 de setiembre y antes de que la empresa pudiera instalar puertas blindadas en las cabinas de todos sus aviones.
«Pretory SA y todas sus filiales fueron cerradas en 2003. La oficina no tiene operaciones en actividad», dice el sitio de Internet de Pretory. Los números de teléfonos de Pretory ya no están en servicio.
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