Alcatel: u$s 20.000 millones por Lucent

San Francisco ( Bloomberg) - Alcatel podría comprar Lucent Technologies Inc. por al menos u$s 12.600 millones, en una operación que uniría a dos fabricantes de equipos telefónicos que nunca se recuperaron del colapso de la « burbuja» tecnológica hace seis años. Lucent, cuyas raíces se extienden a la vieja Bell Laboratories y el invento del transistor, y Alcatel, empresa francesa proveedora de aparatos telefónicos por más de un siglo, dijeron en un comunicado conjunto que están discutiendo «una fusión entre iguales» que el mercado «apreciará». Las conversaciones reviven negociaciones que abortaron hace cinco años sobre quién manejaría la empresa resultante de la fusión. Patricia Russo, CEO de Lucent, podría ser designada al frente de la nueva compañía, según fuentes cercanas a la operación. Por su parte, Serge Tchuruk, de 68 años y CEO de Alcatel, anunció que planea jubilarse en junio. Russo encabezaría entonces un grupo con ventas anuales superiores a los u$s 25.000 millones.

• Deuda

La nueva empresa tendrá sede en París y cada una de las fusionadas nombrará un número idéntico de miembros del directorio. Lucent tiene una deuda de u$s 5.000 millones, por lo que la compra se elevaría a unos u$s 20.000 millones. La unión de Lucent y Alcatel superaría a la sueca Ericsson AB y desafiaría el liderazgo de Cisco Systems Inc. como el mayor proveedor de equipos para Internet. La combinación también ayudaría a ambas empresas a competir en una industria en la que la demanda se desplomó. Alcatel y Lucent tuvieron una pérdida combinada de u$s 43.000 millones entre 2001 y 2003, y sus acciones cotizan hoy a una décima parte respecto de una década atrás. Esa posible fusión alentó especulaciones respecto de operaciones similares entre otros fabricantes de equipos, que involucrarían a -por caso- Tellabs Inc., Juniper Networks Inc., Nortel Networks Corp. y Ciena Corp. Las ventas anuales de Alcatel se desplomaron a sólo 13.000 millones de euros, contra los 31.000 millones en 2000.