Alertan que el envejecimiento de la población en Latinoamérica traerá trastornos económicos

Unos 200 millones de personas mayores de 60 años poblarán América Latina en los próximos decenios, ocasionando una presión inédita sobre las pensiones, la pobreza y los sistemas de salud, alertan cifras de los gobiernos y la ONU.

La crisis avanza con fuerza hoy en Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador, Panamá y Venezuela, donde este grupo etáreo crecerá hasta 2025 a tasas anuales de entre un 30 y un 40 por ciento, proyecta la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

En países que ya tienen una población más envejecida, como Argentina y Uruguay, el crecimiento de este grupo es menor al 20 por ciento anual.

Un problema adicional de este fenómeno es que hoy un número importante de los 110 millones de jóvenes en edad laboral, los jubilados del mañana, no están
trabajando.

Por lo mismo, "no pueden ahorrar para su futuro ni sostener las pensiones de los mayores", dijo a la agencia dpa la directora regional del Fondo de Población de Naciones Unidas, Marcela Suazo.

En los países centroamericanos esa realidad es particularmente crítica. "En El Salvador el 60 por ciento de los jóvenes no tiene trabajo", admitió a dpa el director de la Secretaría de Inclusión Social de la Presidencia de ese país, Carlos Urquiza.

El envejecimiento acelerado implicará pasar de ser una región con 55 millones de adultos mayores a otra con 200 millones en 2050, cifra que equivaldrá a un cuarto de la población y que es similar al núnmero de habitantes hoy de Venezuela, México, Argentina y Colombia.

De hecho, en 2020 habrá 40 millones de ancianos de más de 80 años en América Latina. O sea, más que la población de países como Bolivia, Chile, Cuba o el Perú.

El envejecimiento, según Suazo, tenderá a elevar con fuerza la pobreza, debido a que este grupo estará fuera del mercado laboral o simplemente no dispondrá siquiera de pensiones.

Hoy, ya un 38 por ciento de los mayores de 60 años son pobres en la región, aunque con diferencias entre los países. En Uruguay la cifra es inferior al cinco por ciento y en Honduras supera el 70 por ciento, según el Centro Latinoamericano de Demografía (CELADE).

Ante ese escenario, el director de este organismo, Dirk Jaspers- Faijer, pidió invertir con fuerza en los jóvenes y reducir las desigualades regionales, en seminario realizado esta semana en Chile.

Pero el tema tienen otras aristas, pues la llegada masiva de los adultos mayores a la población latinoamericana implicará también cambios sociales y políticos, pues en el futuro la mayoría de los electores pertenecerán a este grupo etáreo, tradicionalmente relegado a un segundo plano en la región.