Alivio en mercados

La Reserva Federal mantuvo sin cambios la tasa de interés de EE.UU. en 1% anual. Es la más baja desde 1958, cuando era presidente Eisenhower. Pero Alan Greenspan advirtió al mercado que debe estar preparado para subas moderadas. Algunos apuestan a que las tasas en EE.UU. subirán el 10 de agosto y otros dicen que será el 10 de noviembre, después de las elecciones presidenciales. En Estados Unidos, los consumidores están endeudados a tasas de sólo 4% anual, de allí, lo estratégica que es la decisión antes de las elecciones. La determinación de Greenspan benefició a Brasil,donde subió la Bolsa 1,42%, el dólar cayó levemente y el riesgo-país bajó más de 4%, al tiempo que subieron los bonos de la deuda externa. Brasil fue el más afectado en este último tiempo, desde que se conoció el cambio de rumbo de la Reserva Federal. Wall Street subió sólo 0,03%. En la Argentina no impactó, pero se acaba una buena etapa para refinanciar la deuda.

Alan Greenspan

Nueva York (Reuters, AFP, ASN) - Aunque la Reserva Federal no modificó las tasas de interés, dejó una advertencia para preparar al mercado para una suba a mediano plazo. No sorprendió la decisión del Comité de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) de mantener la tasa de fondos federales en 1% anual, pero advirtió que en el futuro habrá subas «mesuradas».

Esta tasa interbancaria de corto plazo es la de referencia del sistema financiero y la principal herramienta del organismo que preside Alan Greenspan para ejercer influencia sobre la economía. Actualmente, las tasas están en el nivel más bajo desde 1958, cuando Drwight Eisenhower era presidente de los Estados Unidos.

El FOMC en su comunicado sostuvo que «en este momento, con una inflación baja y un exceso de capacidad en el uso de los recursos, el comité cree que la política expansiva puede retirarse a un ritmo que probablemente será mesurado». En otras palabras, está diciendo que para controlar la expansión de dinero, subirá las tasas en forma prudente.

• Equilibrio

La entidad no teme un sobrecalentamiento de la economía ya que aseguró que «los riesgos para un crecimiento sostenido en los próximos trimestres están equilibrados».

Además, «los riesgos para la estabilidad de los precios volvieron al equilibrio», añadió.

El banco central norteamericano había elevado por última vez la tasa en mayo de 2000 a nada menos que 6,5%. Después, comenzó una serie de recortes de la tasa que terminó en junio del año pasado, cuando se la llevó a 1% anual. Los tiempos cambiaron, y la FOMC ya no habla de deflación, sino de que «las expectativas inflacionarias de largo plazo parecen estar bastante contenidas».

La decisión de ayer de la Fed significa para los bancos comerciales que la tasa preferencial para muchos préstamos de consumo y de negocios de corto plazo permanece en 4% anual, el nivel más bajo en más de cuatro décadas. Con tono optimista, la Fed expresó que la economía «continúa expandiéndose a un ritmo sólido y que las contrataciones (de trabajadores) parecen haberse fortalecido».

Un informe difundido ayer por el Departamento de Comercio mostró un incremento fuerte en los pedidos a fábricas en marzo, que crecieron 4,3%, más de lo previsto, a un ritmo desestacionalizado de 360.700 millones de dólares. Esta es la mayor suba en este indicador en casi dos años. La economía estadounidense registró un crecimiento vigoroso de 4,2% anual en el primer trimestre.

Ahora, toda la atención pasará a la próxima reunión del FOMC el 29 y el 30 de junio, aunque algunos analistas aseguran que las tasas se ajustarán recién en el encuentro del 10 de agosto. Los más conservadores piensan que será el 10 de noviembre, un día después de las elecciones presidenciales, lo que no parece desacertado.