Alto Palermo se quedó con la mayoría de Mendoza Plaza

APSA (Alto Palermo SA) volvió a conmover el mercado de los shopping centers: ayer cerró la compra de 49,9% y el control del Mendoza Plaza Shopping, del que hasta la víspera tenía 18,9%. El vendedor fue el grupo mendocino Pérez Cuesta, que dijo a este diario, a través de Jorge Pérez Cuesta, que «nos dedicaremos a un gran emprendimiento inmobiliario en Mendoza». Y si bien ninguna de las partes sugirió siquiera cuánto se pagó, fuentes del mercado estimaron en u$s 40 millones el valor del bien que cambió de manos. El shopping tiene 137 locales y diez salas de cine. El accionista principal de APSA es, como se sabe, el grupo IRSA (con 55%), que preside Eduardo Elsztain; lo acompañan los chilenos del grupo Arauco/Said y el banco de inversión Goldman Sachs.

La operación deberá ser autorizada por la Comisión de Defensa de la Competencia y el Consumidor, que preside Ismael Malis, y en la que se tramita -entre otras compras de empresas-la operación Disco/Ahold/ Jumbo.
Con la operación de ayer, APSA queda con 68,8% del capital del Mendoza Plaza; el restante 31,2% sigue siendo de la chilena Falabella, que entró en la sociedad con el aporte de la construcción de su tienda por departamentos. Los chilenos son también socios minoritarios de Mall Plaza, el principal operador de centros comerciales de Chile -el mayoritario es el grupo Fürst. Después de lo de ayer surgen dos datos casi obvios: la renovada fortaleza de APSA, después de un par de años de dificultades emergentes de la crisis del país, y su voluntad de expandirse hacia el interior (Capital y GBA parecen estar ya saturadas de shopping centers) como única vía de hacer crecer sus ingresos. Es que, además del fuerte monto que le pagarán los Pérez Cuesta -desde ya, no en efectivo está a punto de inaugurar Alto Rosario, el centro comercial en esa ciudad santafesina al que los ingenieros y constructores están dándole los últimos toques. Allí tendrán 121 locales, salas de cine y entretenimientos; cuando abra sus puertas, APSA habrá invertido u$s 60 millones, más los u$s 25 millones que costó el terreno en el que se asentará un híper de Coto y -en el futurovarias torres de departamentos.

Una fuente de APSA reveló que se mantendrá el actual «management» (de hecho los hermanos Pérez Cuesta seguirán en el «día a día» del shopping hasta que la Comisión de Defensa de la Competencia autorice la operación) y también la combinación de locales («tenant mix»), pero que se intentará hacerlo más funcional al turismo que llega a la provincia, atraído por los «tours» vitivinícolas. Además de Rosario y Mendoza, APSA tiene otro pie en las provincias: se trata del Nuevo Centro NOA, en Salta. Según el comunicado distribuido ayer, el Mendoza Plaza cuenta hoy con una ocupación de 96% de su ABL (área bruta locativa), que alcanza a los 40.000 m², 2.400 butacas de cine y 2.600 cocheras. Además no tiene casi competencia: el otro centro comercial de la ciudad, Las Palmas, es un «strip center» (al aire libre), y está ubicado en las afueras de Mendoza. Se dice, también, que APSA llegaría con planes para expandir la superficie del Mendoza Plaza, ante la creciente demanda de más espacios comerciales por parte de marcas que aún no están en la provincia, pero quieren participar de la «bonanza» que atraviesa Mendoza y del incesante flujo de turistas desde Chile.