Aseguran que en los EE.UU. habrá recesión antes de julio

Nueva York (Reuters) - La economía estadounidense entrará en recesión en el primer semestre de 2001, interrumpiendo así su más largo período de expansión de la historia, pronosticó ayer el banco de inversión de Wall Street, Morgan Stanley Dean Witter.

En la primera predicción de una recesión inminente por parte de una firma importante de Wall Street, el principal economista de Morgan Stanley, Stephen Roach, dijo que el Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos se contraerá en una tasa anual de 1,25 por ciento en la primera mitad de 2001.

«Las fuerzas acumuladas de la contracción se están acelerando y exacerbando en Estados Unidos», dijo Roach.

Morgan Stanley, uno de los primeros 23 operadores primarios de papeles del gobierno de Estados Unidos, ahora prevé un crecimiento del PIB de 1,1 por ciento para todo el año, una fuerte rebaja frente a sus expectativas anteriores de un crecimiento de 2,5 por ciento.

Ese crecimiento de 1,1 por ciento está condicionado a una prevista recuperación en el segundo semestre de 2001.

Impuestos

Aunque la mayoría de los analistas espera que la Reserva Federal anuncie el 30 de enero una nueva reducción de las tasas de interés, muchos también se preguntan si eso será suficiente para detener el pesimismo de los consumidores y la retracción en las inversiones. Para el presidente electo George Bush la respuesta a este interrogante es negativa, y por eso plantea la necesidad de una rebaja de impuestos.

El crecimiento económico global probablemente sufrirá los efectos de la desaceleración estadounidense, dijo Roach, quien también recortó sus pronósticos de crecimiento global a 2,9 por ciento, de 3,5 por ciento.

Este es el mayor recorte en los pronósticos de crecimiento global que ha hecho Morgan Stanley en su historia.

Roach agregó que veía 45 por ciento de probabilidades de una recesión global desatada por Estados Unidos en 2001.

La diezmada confianza del consumidor, la debilidad en el sector manufacturero, los altos precios del gas natural y un fuerte declive en los precios de las acciones probablemente serán los causantes de la primera contracción en una década en la mayor economía del mundo, dijo Roach.

Confianza en baja

Los medidores de la confianza del consumidor de Estados Unidos han bajado recientemente a sus niveles más bajos desde la crisis financiera global de fines de 1998, cuando Rusia incumplió el pago de la deuda.

El sector manufacturero ha registrado ya cinco meses consecutivos de contracción.

Los datos divulgados la semana pasada por el gobierno estadounidense revelaron el mayor número de nuevas solicitudes de desempleo presentadas en 2 años y medio.

Mientras tanto, el índice compuesto NASDAQ de la Bolsa de Nueva York ha perdido más de 50 por ciento desde que alcanzó su nivel máximo, en marzo de 2000, lo que ha minado aun más la confianza de los consumidores.

«Todo eso para mí es una clásica señal de una economía estadounidense que se está moviendo hacia la recesión», dijo Roach.

Una recesión se define en general como dos trimestres consecutivos de contracción económica. Las cifras más recientes del gobierno en el crecimiento del PIB indicaron una drástica desaceleración a un ritmo anual de 2,2 por ciento en el tercer trimestre de 2000, frente a 5,6 por ciento en el segundo trimestre.