"Aumentó incertidumbre en economía de EE.UU."

Como siempre acontece, habla el titular de la Reserva Federal y se genera una gran expectativa en el mundo financiero. Ayer no fue la excepción en el Congreso norteamericano.

El titular de la Reserva Federal, Ben Bernanke, reconoció ayer que la incertidumbre sobre el rumbo de la economía estadounidense aumentó y adelantó que las futuras decisiones sobre las tasas dependerán de cómo evolucionen el crecimiento y la inflación. Los mercados de todo el mundo reaccionaron con cautela tras su declaración. «Hasta la fecha, los datos entrantes han apoyado la visión de que la política actual impulsaría un crecimiento económico sostenible y una moderación gradual de la inflación subyacente», afirmó Bernanke ante la Comisión Conjunta de Economíadel Congreso estadounidense.

Bernanke dijo que si bien parece probable que la inflación subyacente, que excluye los volátiles precios de alimentos y energía, se modere gradualmente con el tiempo, los riesgos sobre esta previsión son alcistas. La evolución de los precios, agregó, se encuentra por encima del nivel que le gustaría ver a la Fed.

En ese sentido, explicó que el principal origen de la desaceleración del crecimiento económico estadounidense que comenzó la pasada primavera boreal ha sido la corrección sustancial del mercado inmobiliario estadounidense.

Nuevas dudas

«Las perspectivas a corto plazo para el mercado inmobiliario permanecen inciertas», señaló, añadiendo que el desarrollo del mercado de hipotecas de alto riesgo había provocado nuevas dudas sobre el sector inmobiliario.

«Me sorprende que no haya sido más cauto sobre el riesgo de una desaceleración más amplia por el sector inmobiliario.Dicho eso, las acciones están cayendo porque el testimonio de Bernanke no sugiere un recorte pronto en las tasas», explicó Tom Sowanick, presidente de inversiones de Clearbrook Financial LLC.

Al mismo tiempo, Bernanke ofreció una explicación de por qué la Fed eliminó su referencia a la posibilidad de seguir ajustando las tasas tras su encuentro del 20 y 21 de marzo. «La incertidumbre sobre el panorama ha aumentado en las últimas semanas. Consecuentemente, la Fed indicó que las decisiones futuras sobre las tasas dependerán de la evolución, tanto de la inflación como del crecimiento económico», expresó.

Pese al aumento en la incertidumbre, el jefe de la Fed dijo que el banco central creía que la economía se expandiría a un ritmo moderado en los próximos trimestres. Pero enseguida agregó que «esta previsión está sujeta a varios riesgos. La corrección en el mercado inmobiliario podría ser más severa de lo que esperamos actualmente, quizá exacerbada por los problemas en el sector de hipotecas de riesgo».

El economista Luis Palma Cané, titular de la consultora Fimadés, advirtió que «para la Fed, el escenario base parece ser el de una economía creciendo a un nivel de actividad moderado, sumado a una inflación disminuir hasta la zona de confort (2% a 2,25% anual)». Pero también admitió que el mensaje dejó un margen para mantener la cautela: «Bernanke se ocupó de precisar que estos pronósticos presentan un mayor riesgo de incertidumbre respecto de períodos anteriores».