TheExxel Group negociaría con EDS venta de Argencard
Exxel Group estaría a punto de vender buena parte de las accionesde una de sus controladas, la administradora de medios de pago Argencard SA.La compradora sería la estadounidense procesadora de medios de pago EDS,con la que vienen negociando desde hace por lo menos un año, pero con la cualestarían ahora más cerca de cerrar trato. Ninguna de las dos empresas confirmóo desmintió la especie. En su momento Exxel también habría conversado con FirstData, otro gigante del sector, pero EDS habría sacado ventaja en lacarrera.
El precio que pretendería Exxel por su porción de Argen-card (queronda 64% de las acciones, entre propias más las de las familias Possey Lorenz) se ubicaría en u$s 500 millones, uno de los puntosque más arduamente se está discutiendo con los estadounidenses. El resto de laempresa sigue hoy en manos de otras dos familias ex propietarias del BancoLiniers Sudamericano, los Rodríguez y los Porcel, que porahora no venderían.
Según datos disponibles, EDS (con sede en Texas) facturó u$s13.900 millones en los primeros nueve meses del año; hasta 1996 fuesubsidiaria de General Motors, a la que sigue brindándole servicios deprocesamiento y otros. En la Argentina están presentes desde 1994, con oficinasen el barrio de Saavedra, en Córdoba, en Rosario y en Mendoza.Desde allí (tienen cerca de 500 empleados) brindan servicios de «IT» (tecnologíainformática) y consultoría. En la región también tienen operaciones en Brasil,México, Venezuela y Colombia.
El fondo que capitanea Juan Navarro se quedó en 1996 con la parteque tenía la Banca Nazionale del Lavoro (BNL) en Argencard, lalicenciataria exclusiva para el Río de la Plata y Paraguay de MasterCard ytodas sus marcas.
Por entonces, se recuerda, pagó u$s 156 millones por 54% delcapital, luego de ganarle una dura puja a un grupo de bancos que en sumayoría conformaban por entonces (y siguen haciéndolo hoy) el núcleo «duro» de VisaArgentina. Una diferencia de precio levemente superior a los u$s 10millones hizo que la BNL optara por el Exxel al momento de firmar la venta.
Siempre se dijo que Navarro y sus socios habían comprado la empresa para«ponerla en valor» y luego vendérsela (más caro, desde ya) a los mismos bancosa los que habían derrotado en la pulseada original. Esto nunca sucedió, y enlos últimos meses la relación de la administradora con sus principales emisores-esas mismas entidades-se tensó a límites asimilables a una declaración deguerra.
Es que -según se dice en el mercado, por iniciativa de Carlos Fuks,por entonces recién nombrado director delegado del Exxel en Argencard-laadministradora decidió de manera unilateral reducir los aranceles quetributaban los comercios adheridos a los bancos emisores y pagadores.
Esto provocó una catarata de reacciones adversas en buena parte de lasentidades, algunas de las cuales dejaron de emitir MasterCard y selanzaron a reemplazar la cartera de esa marca por otros plásticos(fundamentalmente Visa y American Express).
Caso único
Las consecuencias de la pelea todavía se sienten, sobre todo en un añoen el que el consumo se retrajo como pocas veces, pero fueron en parte paliadaspor la llegada de la financiera Providian -llevaría emitidas unas 100.000tarjetas-y una política de ventas más agresiva por parte de los bancos quesiguen comercializando MasterCard.
Argencard era y sigue siendo un caso único en el mundo para MasterCard, dadoque casi en ninguna otra parte existe una licencia exclusiva. Ese inusualprivilegio caducaría en abril próximo, y en el mercado se dice que la casamatriz abriría el tantas veces anunciado (y temido por los actuales y pasadoslicenciatarios) «segundo frente», léase el otorgamiento de una segundalicencia.
La especulación del mercado también sostiene que EDS adquiriríatoda la empresa, para luego negociar su escisión con los bancos que emitenVisa; la estadounidense sólo retendría la parte de procesamiento de cupones ypagos, y los bancos se quedarían con la administración de las tarjetas.
En la actualidad MasterCard tiene alrededor de 35% delmercado de tarjetas de crédito en la Argentina, que en total mueve un volumende aproximadamente u$s 1.300 millones en ventas por mes. Argencard naciócomo una financiera de barrio (Crédito Liniers) a mediados de la década del'60, destinada a fomentar mediante la emisión de bonos prepagos (de papel) lasventas de los comercios de la zona, cuyos dueños fueron los prime-rosaccionistas de la firma.
BNAbaja tasas, BICE fomenta “compre local”
En un momento en que las tasas rompen el techo, el Banco Nación redujoen dos puntos el tipo de interés del denominado «Programa de reinserciónproductiva para pequeños empresarios». Ahora, esa reducción alcanza a todoslos sectores productivos, según un comunicado de la entidad que preside EnriqueOlivera. Hasta ahora, el recorte era para los productores agropecuarios yel nuevo guarismo será igual a la tasa de encuesta del BCRA más 0,5%, lo que enla actualidad equivale a 7,3%. A su vez, el Banco de Inversión yComercio Exterior (BICE), otra entidad oficial, anunció ayer que en elmarco del programa «compre argentino», otorgó una línea de créditocomprador por $ 25 millones al Banco de Bogotá de la República deColombia, a través del convenio de facilidad crediticia que se suscribió el 26de octubre pasado. El crédito financiará exportaciones a ese país de bienes yservicios argentinos. Para mejorar las posibilidades de las empresas locales seotorgó en condiciones similares a los ofrecidos por los países industrializadosque integran la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) ensus operaciones de comercio exterior
Lucentse alía con Telefónica
Avaya, antes el Grupo de Redes Empresariales de Lucent Technologies, concretórecientemente una alianza con Atento, subsidiaria de Telefónica de España,para instrumentar centros de llamada (call centers) en 8 países ytres continentes. Avaya instalará sus call centers por Internet eninstalaciones de Atento en Brasil, Colombia, Chile, Puerto Rico, Guatemala,El Salvador, España y Marruecos. Mediante un acuerdo separado, la empresainaugurará también sus soluciones de centro de llamadas para Atento en laArgentina, Venezuela, Italia y Africa del Norte antes de que termine elaño. La empresa tiene, en más de 90 países, casi un millón de clientes empresariales,de los cuales más de 75% aparecen en la lista de Fortune 500.
Su mercado de soluciones integrales para empresas crecerá de u$s182.000 millones en 1999 a u$s 333.000 millones en 2003, según uninforme de Morgan Stanley. En la región, Avaya viene creciendo a unritmo de 20% anual aproximadamente. En Latinoamérica y el Caribe tiene unaporción de mercado de 44%, seguida por Nortel con 23%, NEC con 9% y Ericssoncon 8%.
IRSAcontinúa recomprándose
IRSA sigue recomprando sus acciones: según informó ayer ala Bolsa de Comercio de Buenos Aires, la empresa que preside EduardoElsztain anunció su voluntad de adquirir hasta 6,25 millones de suspropios papeles, a un precio de corte de 2,10. La recompra se haráefectiva en los próximos 30 días hábiles. El anuncio forma parte de un programade recompra de hasta 31,25 millones de acciones, de las que llevanrescatadas 20,73 millones. En tanto, otra empresa del grupo, el BancoHipotecario SA, informó que en los prime-ros nueve meses del año registróuna pérdida de u$s 539 millones, sobre un patrimonio neto de u$s1.937.937.000.
Unmito menos: el secreto suizo
Ginebra (Reuters y EFE) - El legendario secreto bancario suizo sufrió ayer uninesperado revés cuando a raíz de una falla técnica los números de lascuentas bancarias secretas de varias estrellas del espectáculos, susdirecciones y detalles de las opera-ciones de transferencia de fondosaparecieron durante nada menos que una se-mana publicados en Internet.
Debido al percance, más de un desprevenido navegante pudo echar unamirada a las transferencias bancarias de estrellas como el famoso actorbritánico Roger Moore, el comediante sueco DJ Bobo y la estrellaalemán del pop Udo Jürgens.
El grupo Credit Suisse, la segunda entidad financiera másimportante de Suiza y propietaria de la página en cuestión, insistió en unprimer momento en que los «internautas» nunca tuvieron acceso directo a lascuentas bancarias de las celebridades y que no se había violado la seguridad desu sitio «Direct Net» destinado a operaciones financieras a través de laRed.
No obstante ello, ante las evidencias irrefutables en contrario, decidiódar marcha atrás y aceptó el error luego de que el periódico alemán «Blick»publicara la noticia con los pormenores de las trasferencias en la primerapágina.
Además de los citados, la nómina de movimientos bancarios de dominiopúblico incluyó el detalle de 675 cuentas bancarias y transferencias de fondoscon cifras que iban desde centavos de dólar hasta los 26.000 dólares. Trasel escándalo Credit Suisse informó que había cerrado inmediatamente lapágina. El problema salió a luz cuando una agencia suiza que coordina pagos dederechos de autor envió datos confidenciales al banco como prueba para elsistema de transferencia.
Según se explicó, el error se debió a que los datos se transmitieronpor una línea pensada para los clientes que solamente desean experimentar conla banca electrónica y que no estaba protegida como ocurre con las otrasredes del sistema que cuentan con tres niveles de seguridad. Varios de losdamnificados se mostraron enfurecidos con el banco y adelantaron no sóloretirarán sus fondos de la entidad sino que también planean iniciar accioneslegales en su contra.
Maratónen P. Madero
Como desde hace varios años (van por el octavo), el Merchant BankersAsociados (MBA Banco de Inversiones) organizó su tradicional Maratón dela City por las calles de Puerto Madero. Se trata de una competencia sobrecinco kilómetros, dividida en varias categorías (empresas invitadas, invitadosespeciales, hombres y mujeres, periodistas) que cada año reúne a másentusiastas. Desgraciadamente, no es posible dar los resultados de lacompetencia, porque al cierre de esta edición los participantes seguíancorriendo...