Banco Mundial: existieron errores en ayuda a países

La ayuda para el desarrollo es ahora más eficaz que nunca para reducir la pobreza pero ha habido errores significativos en la entrega de los fondos, admitió el Banco Mundial en un informe divulgado el lunes.

El informe fue publicado menos de una semana después de que el presidente del Banco Mundial, James Wolfensohn, criticara a los países ricos por sus flacos presupuestos para dar asistencia extranjera y pidió que fueran doblados.

"Debemos aprender de los fracasos pasados, así como comprender los orígenes de los éxitos", dijo el Banco Mundial.

"Al igual que los receptores de ayuda, quienes a menudo han seguido políticas débiles o han permitido que se deterioren las instituciones, los donantes también han cometido errores que hicieron más lento el desarrollo", agregó.

El Africa subsahariana, por ejemplo, no tuvo un incremento en sus ingresos per cápita de 1965 a 1999, incluso pese a que hubo una mejora en la década de los 90, dijo el informe, titulado "El Papel y Eficacia de la Asistencia para el Desarrollo".

Muchos países en transición de Europa del Este y de Asia Central también sufrieron profundos retrocesos en sus niveles de vida y un importante aumento en los niveles de pobreza durante la década de los 90, indicó el banco.

El país más rico del mundo, Estados Unidos, que sólo destina el 0,1 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) para ayuda al desarrollo, ha dicho que aumentará los fondos que entrega a organizaciones como el Banco Mundial sólo si la ayuda es utilizada de manera más eficaz.

"El verdadero problema es que no podemos sentirnos satisfechos con los resultados de los últimos 40 años de asistencia para el desarrollo. Necesitamos asegurarnos de que los recursos se utilicen de manera tal que tengan un efecto mayor", dijo el portavoz del departamento del Tesoro estadounidense, Tony Fratto, la semana pasada.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Paul O'Neill, ha sido tradicionalmente un duro crítico del Banco Mundial. El funcionario ha pedido al organismo que realice reformas y llegó a deicr que los impuestos pagados por los plomeros y carpinteros de Estados Unidos no deben utilizarse para financiar proyectos que no funcionan.

Las Naciones Unidas recomiendan que los países ricos otorguen 0,7 por ciento de su PIB a la asistencia externa. La mayoría de los países industriales no llega a cumplir esa meta.

Wolfensohn dijo que se necesitan entre 40.000 y 60.000 millones de dólares más por año para alcanzar las Metas de Desarrollo del Milenio, que buscan reducir a la mitad el número de personas que viven con menos de un dólar al día para el 2015.

Wolfensohn ha dicho que los atentados del 11 de septiembre muestran que no hay un muro entre los países ricos y pobres, y que los acontecimientos en los países donde la gente vive en la pobreza pueden tener un duro impacto en las naciones ricas.

El informe fue divulgado antes de la conferencia sobre el financiamiento del desarrollo, auspiciada por Naciones Unidas, que tendrá lugar del 18 al 22 de marzo en la norteña ciudad mexicana de Monterrey.

En la conferencia, los líderes mundiales, entre ellos el presidente estadounidense, George W. Bush, hablarán sobre planes de financiamiento para reducir la pobreza.