Bank of America, el tercer banco de Estados Unidos, anunció ayer que reducirá su presencia en la Argentina y Brasil para concentrarse en el asesoramiento de servicios globales de deuda. La entidad precisó que, como parte de su reestructuración, abandonará el negocio de créditos locales e internacionales, así como operaciones en mercados de capital, lo que implicará un recorte de 200 empleos.
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El banco debe reducir préstamos y otros compromisos en el Brasil y otros países latinoamericanos durante el cuarto trimestre, dado el incumplimiento argentino de u$s 95.000 millones a fines de 2001 y el riesgo de más pérdidas en el Brasil. La entidad, que desde hace medio siglo está presente en la Argentina y Brasil, precisó que modificará su orientación, debido a las cambiantes oportunidades y exigencias de los clientes.
«En los últimos años hemos reducido significativamente nuestro perfil de riesgo y la dimensión de nuestras operaciones en una serie de mercados emergentes. Esta decisión se basó en nuestra estrategia actual de concentrar nuestros recursos donde tengamos las mayores oportunidades y en cambiar los requerimientos de los clientes en la Argentina y Brasil», explicó Jeff Hershberger, portavoz de la entidad estadouni-dense.
Bank of America sigue el camino de rivales como HVB Group, el segundo banco de crédito de Alemania, y el canadiense Bank of Nova Scotia al reducir sus inversiones en Sudamérica. En la Argentina, el banco estadounidense siempre operó a nivel mayo-rista, y en los últimos meses apostó de lleno a ser elegido como el asesor financiero del gobierno para reestructurar la deuda pública argentina. Su exclusión en los últimos días en la precalificación hizo que la entidad prepare un documento cuestionando el concurso.
El Bank of America fotocopió cada carilla del expediente y remitió observaciones junto al Credit Lyonnais aduciendo que los tres bancos precalificados no cumplen con lo que pide el pliego para cada uno de los oferentes. Cuestionan que tanto Morgan Stanley como Lazard Frers y UBS Warburg, en forma directa o indirecta, son acreedores de la Argentina, condición que va contra las normas de la licitación. El lunes ambos bancos le habían enviado un telegrama al ministro de Economía, Roberto Lavagna, pidiendo la suspensión de la selección del asesor financiero.
• Compra
Al anuncio del America se le sumó ayer la noticia de que el Bradesco, el mayor banco privado de Brasil, comprará las actividades de administración y gestión de carteras de activos y de fondos de inversiones de JP Morgan Fleming Asset Management en ese país, valoradas en u$s 2.100 millones. Los tér-minos de la operación no fueron divulgados, pero la negociación debe concluir en un plazo de 60 días. La sorpresiva compra fue la segunda de Bradesco este año y reforzaría su liderazgo en el sector bancario brasileño: a inicios de este mes, Bradesco adquirió la división brasileña del español Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) por u$s 816 millones. El año pasado, el banco brasileño había com-prado Banco Mercantil de San Pablo, el Banco del Estado de Amazonas y la carte-ra de títulos de Deutsche Bank Investimentos, filial brasileña del grupo alemán Deutsche Bank, entre otros activos. Además del BBVA, el alemán HVB Group y el italiano Fiat han vendido recientemente sus unidades brasileñas. El italiano IntesaBci está también interesado en desprenderse de su Sudameris.
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