La Paz (ANSA, Reuters, AFP) - La campaña electoral boliviana terminó alborotada ayer, luego de que el embajador estadounidense pidiera a los bolivianos que no voten al líder cocalero de la región del Chapare, Evo Morales, para que Bolivia «no se convierta nuevamente en un exportador de cocaína» y pierda las ayudas de EE.UU. Ello fue considerado una «intromisión» por todos los candidatos y motivó incluso la reacción del actual mandatario, Jorge Quiroga.
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El embajador de Estados Unidos, Manuel Rocha, quien se desempeñó como funcionario de la representación de ese país en Buenos Aires tras la gestión de James Cheek, había amenazado el miércoles con la suspensión de la ayuda financiera si votan a Morales pasado mañana. «Quiero recordarle al electorado boliviano que, si elige a quienes quieren que Bolivia vuelva a ser un exportador de cocaína importante, ese resultado pondrá en peligro el futuro de la ayuda de Estados Unidos a Bolivia», había dicho.
«Los bolivianos elegimos libre y soberanamente a través del voto a nuestros representantes», replicó el presidente Quiroga. Morales, un indígena de 42 años y líder sindical que se postula por el Movimiento al Socialismo (MAS), anunció que acudirá a los observadores electorales de la Organización de los Estados Americanos (OEA), mientras que todos los candidatos se fueron sumando durante el día al repudio a las declaraciones de Rocha.
El candidato favorito para las elecciones, Manfred Reyes Villa, de la conservadora Nueva Fuerza Republicana (NFR), dijo que «ellos (Estados Unidos) no pueden invadir la soberanía de un pueblo. Yo soy un convencido de que hoy más que nunca necesitamos la unidad de los bolivianos».
• Defensa del derecho
El izquierdista Morales defiende el derecho de los campesinos de cultivar la hoja de coca y se mantiene en las encuestas en un cuarto puesto en torno a 10% de las intenciones de voto, aunque a poca diferencia del segundo y el tercero, los ex presidentes Gonzalo Sánchez de Losada, del Movimiento Nacionalista Revolucionario (centroderecha), y Jaime Paz Zamora, del Movimiento de Izquierda Revolucionario (centroizquierda). Hace dos meses, el dirigente cocalero fue expulsado del Parlamento en 72 horas, luego del asesinato de dos militares y un policía dedicados a la erradicación de coca por parte de campesinos productores. Pero, tras esa medida, la candidatura de Morales cobró fuerza y ahora podría inesperadamente competir en el ballottage con Reyes Villa, el ex intendente de Cochabamba que, aunque bajó en los sondeos del último mes, se perfila como claro favorito para ganar el domingo.
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