Brasil aceptó pagar 4% más por gas boliviano

Los mandatarios Evo Morales y Lula da Silva se mostraron tras haber llegado a un acuerdo. El boliviano no pudo ocultar su felicidad.

Brasil y Bolivia pusieron fin el jueves a un conflicto por el precio del gas, creando una fórmula de cálculo que podría obligar a la estatal brasileña Petrobras a pagar hasta un 4 por ciento anual más por el fluido que importa para abastecer al rico estado de Sao Paulo.

El incremento, aunque muy inferior al reclamado por Bolivia -de un 25 por ciento para el precio del energético que exporta a Brasil-, constituyó sin embargo un logro para el presidente boliviano, Evo Morales, quien destacó su intención de continuar siendo un proveedor seguro para el mercado brasileño.

El acuerdo, logrado tras duras negociaciones en Brasilia en las que participaron los presidentes Luiz Inácio Lula da Silva y Morales, consiste en un compromiso de pago a precio internacional de "los componentes ricos" del gas, explicaron funcionarios.

"Estos acuerdos me permiten resolver los problemas. Gobernar mejor", dijo Morales, primer presidente indígena de Bolivia.

"Cumpliremos todos los contratos que tenemos con la empresa Petrobras. Nunca faltará gas a Brasil", prometió.

Silas Rondeau, ministro de Minas y Energía de Brasil, dijo que la fórmula, según la evaluación de Petrobras basada en los volúmenes adquiridos en el 2006, implicaría un incremento que "sería de 3 a 4 por ciento sobre el total".

Brasil paga actualmente algo más de 4 dólares por millón de BTU (unidades térmicas británicas) por un gas con poder calórico de 8.900 kilocalorías por metro cúbico. Bolivia reclamaba un aumento a 5 dólares, similar al precio que acordó con Argentina en octubre.

Según Rondeau, la fórmula llevará a Brasil a pagar precios internacionales por componentes del fluido con poder calorífico superior a esa medida, que establece "la riqueza" del gas.

Tras anunciar el acuerdo, Lula dijo que "el pueblo boliviano siempre tendrá de Brasil la solidaridad y el apoyo", y reconoció la "justicia" de los reclamos bolivianos, aunque indicó que no siempre podría atender a todos.

El experto y consultor en asuntos de energía Arlindo Charbel evaluó que "fue un acuerdo para que cada uno cante victoria a su manera, porque (el precio) quedó por debajo de lo que Morales quería, y calma el mercado brasileño que usa gas, que va a poder invertir sin temer cortes de provisión".

El ministro boliviano de Hidrocarburos, Carlos Villegas, explicó que la fórmula pactada podría generar para Bolivia ingresos adicionales de 100 millones de dólares anuales a partir de este año por sus exportaciones a través del Gasoducto Santa Cruz de la Sierra-Sao Paulo, que opera Petrobras.

Esas ventas, por alrededor de 26 millones de metros cúbicos diarios, totalizaron 1.260 millones de dólares en el 2006.

"Se reconoce la necesidad de una desagregación de los gases, del gas rico y el gas pobre. El gas está conformado por metano, etano, gas licuado de petróleo y gasolina natural", sostuvo Villegas.

Brasil pagará a Bolivia "a precios internacionales" las importaciones de "etano, gas licuado de petróleo y gasolina natural contenida en el fluido", agregó.

El presidente de Petrobras, José Sergio Gabrielli, dijo por su parte que el acuerdo será añadido al contrato vigente entre la empresa brasileña y Bolivia, y destacó que el convenio bilateral alcanzado respeta los términos contractuales.

Gabrielli opinó que "el precio de 5 dólares no tenía razón de ser", debido que no consideraba el papel inversor de Brasil en Bolivia ni los mayores volúmenes adquiridos por el país.

Si los precios internacionales de los componentes bajaran, "la cuenta" que Petrobras pagaría por el gas boliviano también disminuirá, añadió.

No obstante, fue cauto sobre los efectos del acuerdo para el consumidor brasileño. "El precio del gas depende de las distribuidoras de los estados", dijo.

Ambos países habían acordado el miércoles ajustar en un 285 por ciento el precio del gas que Bolivia envía al estado brasileño de Mato Grosso, en el centro-oeste del país.

Ese gas, que Brasil paga a 1,09 dólares por millón de BTU, pasará a 4,20 dólares a más tardar desde el 15 de abril, dijo el Villegas al indicar que el incremento dará a Bolivia ingresos adicionales de más de 44 millones de dólares anuales.

Además de los acuerdos gasíferos, Brasil y Bolivia firmaron también convenios de cooperación en materia de defensa, educación, seguridad sanitaria, y uno que contempla la realización de estudios para construir un puente en una zona de la frontera común.