El total de existencias de este combustible es de 49,9 millones de barriles, una cifra que es aún 14,1% inferior a lo almacenado en igual período de 2003. Las refinerías operaron a 94% de su capacidad, comparado con 92,9% de la semana previa y las importaciones se mantuvieron por encima de los 10 millones de barriles diarios, según datos difundidos ayer por la Agencia de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés), que es la división estadística del Departamento de Energía norteamericano.
Las reservas de petróleo se incrementaron en 900 mil barriles y quedaron en un total de 293,3 millones, una cifra que es 3,5% superior a lo acumulado en igual período del año anterior. Las existencias de gasolina aumentaron en tres millones de barriles y el total de 205,7 millones es 1,8% superior al nivel de hace un año.
Por su parte, los analistas subrayan que las previsiones meteorológicas pronostican un clima menos frío al habitual para esta época del año en las próximas dos semanas, en el nordeste de Estados Unidos, donde los inviernos son rigurosos y el consumo de combustible para calefacción muy elevado.
Al respecto, la EIA estimó que los precios del petróleo probablemente se mantendrán entre u$s 45 y u$s 50 por barril durante el invierno boreal, porque la capacidad mundial excedente de producción de crudo se mantiene en el nivel relativamente bajo de un millón de barriles diarios. «Aunque Arabia Saudita anunció recientemente planes para incrementar su capacidad de producción, llevará tiempo, y por lo menos durante los próximos meses, la capacidad mundial excedente de producción de crudo seguirá siendo mínima», aseveró la institución.
