Buscar solución en las tarifas "sin confrontar"

"Hacía tiempo que veníamos con ganas de entrar en Telecom, pero no podíamos acercarnos por las estrictas reglas que rigen el mercado bursátil francés; pero finalmente, con gran cautela lo hicimos, y el lunes por la noche llegamos a un acuerdo con France Telecom. Estamos muy contentos." Desde su oficina, casi proféticamente, se divisa el edificio de Telecom, donde seguramente a partir de ayer tendrá un despacho. Gerardo Werthein (uno de «Los W», junto con sus primos Leo, Adrián y Daniel) explicó a este diario qué harán como nuevos socios de una de las dos operadoras telefónicas más grandes del país.

Periodista: ¿La de ustedes es una compra «a plazo fijo» (como la de Cointel de CTI, por ejemplo) o es para quedarse?
Gerardo Werthein: Es una operación estratégica; nuestra intención es permanecer en la compañía y desarrollarla. No entendemos por qué hay versiones de lo contrario.

P.: ¿Cuánto van a pagar? ¿Son fondos propios o de un inversor extranjero?
G.W.: El precio al contado es de u$s 125 millones, que se pagará una vez que esté aprobada la operación por la Secretaría de Comunicaciones y la de Defensa de la Competencia. Además, nos haremos cargo de la parte que nos corresponde de la deuda acumulada, que es de unos u$s 2.800 millones. Los fondos los ponemos nosotros, son fondos propios.

P.: Hasta donde saben, ¿cómo marcha la reestructuración de la deuda?
G.W.: Si bien hay un acuerdo de confidencialidad con los acreedores, tenemos entendido que marcha muy bien.

P.: Lo llamativo es que ustedes, que tradicionalmente han estado en otros sectores, entren a uno tan ajeno como el de las telecomunicaciones...
G.W.: Creemos que es una excelente oportunidad; además el expertise en el negocio lo tiene nuestro socio, Telecom Italia. En esto estamos en un todo de acuerdo. Pero ojo: donde hay socios no hay patrones; estamos a la par en la empresa y ejerceremos -junto con ellos-todas las funciones de los accionistas: fijar estrategias, planes de inversión, mecanismos de control... La conducción seguirá con un CEO profesional, y no se tocará la línea.

P.: ¿Por qué, además, se meten en un negocio en el que la rentabilidad depende de la voluntad del Estado? Hasta que no se recompongan las tarifas, la situación se complica...
G.W.: Hoy el tema tarifario es «un gran título», pero no es lo mismo las telefónicas que el agua, las eléctricas, el gas... Nuestra posición es clara y ha sido siempre igual: sentarnos a conversar para buscar soluciones, sin confrontar. Teniendo en cuenta, claro, que los usuarios deberán poder pagar los aumentos que se decidan, porque de lo contrario esos aumentos no servirán para nada.

P.: Cuando Pérez Companc era accionista de Telecom, era casi un secreto a voces que «los fierros» los manejaban las telefónicas, y PeCom las finanzas y el marketing. ¿Será igual?
G.W.: Es demasiado pronto para saberlo... Por ahora, todo sigue igual porque Telecom funciona bien. Creo que la mayor ventaja de nuestra entrada es que somos el socio local.

Entrevista de Sergio Dattilo