Washington (Bloomberg) - Los pedidos a fábricas estadounidenses aumentaron en diciembre, encabezados por la demanda de equipo de defensa, muebles y electrodomésticos. El incremento sugiere que la manufactura seguirá expandiéndose y acelerando el crecimiento de la economía.
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Los pedidos aumentaron 0,4%, a u$s 320.600 millones, tras una baja de 0,8% en noviembre, informó el Departamento de Comercio. Los pedidos de equipo de defensa subieron 16,6%.
En enero la manufactura empezó a reflejar el incremento en los pedidos, expandiéndose por tercer mes consecutivo, según un informe emitido ayer. Ahora que las existencias están bajas en comparación con las ventas, las fábricas podrían tener que elevar la producción todavía más para asegurarse de que los minoristas tengan suficientes productos disponibles.
«La manufactura está en proceso de fortalecerse», dijo John Ryding, economista jefe de mercados de Bear Stearns & Co. en Nueva York. «Pienso que la producción se expandirá en el primer trimestre.»
• Caída anual
Los economistas esperaban que los pedidos de diciembre subieran 0,3%, a u$s 320.200 millones, según la media de 64 previsiones en una encuesta de «Bloomberg News». La manufactura representa alrededor de una séptima parte de la economía estadounidense.
En todo el año pasado, los pedidos a fábricas cayeron 0,8%, tras disminuir 7,4% en 2001.
Algunos economistas advirtieron que no es recomendable centrar muchas esperanzas en el número de pedidos, indicador volátil que cayó hasta 2,5% y aumentó hasta 4,4% al mes el año pasado.
El gasto gubernamental en defensa nacional creció a un ritmo anual de 11,2% en los últimos tres meses de 2002, el más elevado desde el primer trimestre del año pasado, muestran cifras recientes del gobierno.
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