Cayó 3% petróleo por temor a menor consumo

George W. Bush

El precio del petróleo cayó ayer más de 3% por los temores del mercado acerca de una reducción del tráfico aéreo debido al descubrimiento del plan de atentados contra aviones. Esa preocupación parece haber primado sobre la que pueden originar los ataques terroristas y la eventual extensión del conflicto en Medio Oriente, la principal zona productora del mundo.

De todos modos, también es cierto que los atentados no lograron concretarse y que parte del aumento registrado esta semana en la cotización se debió al anuncio de British Petroleum (BP) de cerrar un área en Alaska, mientras ahora dijo que está estudiando si concretará la medida.

Al mismo tiempo, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dijo estar lista para intervenir en caso de escasez de crudo.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York, el barril de la variedad West Texas Intermediate (WTI) para entrega en setiembre perdió 2,35 dólares (3,17%), cerrando a 74 dólares.

Miedos reavivados

«El complot denunciado por la policía británicareavivó los temores que siguieron al 11 de setiembre de 2001; en esa época el tráfico aéreo sufrió una baja general de la confianza, que llegó a causar incluso una disminución de la demanda de petróleo», subrayó un analista citado por la agencia «Reuters».

En cuanto a la producción en Alaska, BP dijo que retrasará hasta la próxima semana la decisión sobre el cierre completo de la parte oeste del yacimiento Prudhoe Bay, de donde se extraen 400.000 barriles diarios. En principio, había dicho que hoy anunciaría la medida, pero puede haber influido el encuentro que tuvieron los ejecutivos con el titular de Energía del gobierno de George W. Bush.

La producción del campo fue reducida hasta ahora a 120.000 barriles por día, luego de haberse mantenido en 200.000 barriles desde la noche del martes hasta el miércoles.

La petrolera comenzó a cerrar el yacimiento el domingo, luego de que una inspección de los oleoductos detectó una corrosiónsevera y una pequeña filtración en uno de tránsito en la parte este del yacimiento.

Inspecciones siguientes han revelado cinco agujeros más en el oleoducto, precisó BP.

En tanto, firmas petroleras están reservando tanqueros alrededor del mundo para mitigar una potencial escasez de combustibles en la costa oeste de Estados Unidos.

Operadores y corredores dijeron que la misma BP figura entre las compañías que fletan embarcaciones para transportar crudo y productos petroleros desde El Caribe, Asia, Oriente Medio, Africa occidental y el Mediterráneo.

Los mercados de flete de tanqueros también subieron por la demanda para el transporte a través de varias de las rutas más importantes, mientras el mercado de derivados de carga se disparó en 1,50 dólar el barril.

Un derivado de carga es un instrumento financiero para negociar las tarifas de transporte, especialmente para las embarcaciones petroleras.