Chile postergará su entrada al Mercosur

Chile pidió el viernes pasado extender el plazo para ingresar como miembro pleno del Mercosur, previsto inicialmente para diciembre de 2002. La idea del gobierno de Ricardo Lagos es frenar el ascenso de este país al bloque comercial como socio pleno, hasta que los problemas económicos de la Argentina y Brasil estén clarificados y que entre estos dos Estados se demuestre una voluntad concreta de reducir los aranceles de su comercio exterior.
Según el presidente chile-no, este país no renunciará a la política de bajar los impuestos a las importaciones en un punto porcentual por año (actualmente tiene un promedio de 9% y se piensa llegar a 5% antes del 2005), con lo cual las posibilidades concretas de la suma de Chile al Mercosur (que tiene un promedio de 12,5%, y muchas posibilidades de que se mantenga en este nivel), son actualmente más que remotas. Además del tema arancelario, existe en Chile una gran preocupación por las consecuencias que la crisis econó-mica argentina podría tener en Brasil; con lo que la voluntad política tanto del gobierno de Lagos como desde la oposición centroderechista son hoy más bien negativas a cualquier aceleración de los tiempos de la integración con estos dos países.

Sin mencionar este último punto, y centrándose en la realidad de los aranceles, Lagos confirmó la posición chi-lena durante su participación en la X Cumbre Iberoamericana de Panamá. Sin embargo, en la Argentina esta situación ya era conocida, al hacerla pública el secretario de Relaciones Económicas Internacionales de la Argentina, Horacio Chighizola.

Si bien no hubo un anuncio público desde Chile, el pedido de Lagos fue confirmado ayer desde Brasilia por fuentes de la cancillería que dirige Luiz Felipe Lampréia.

Según Itamaraty, la decisión fue comunicada en Panamá por Lagos a los presidentes de la Argentina, Fernando de la Rúa; de Brasil, Fernando Henrique Cardoso; de Paraguay, Luis González Macchi; y de Uruguay, Jorge Batlle.

La resolución final de este tema debería ser definida en la segunda semana de diciembre durante la cumbre de presidentes del Mercosur que se concretará en Florianópolis y donde Brasil dejará de ejercer la presidencia del bloque pasando la posta a Paraguay. No obstante, Chile también anunció en Panamá que hará un mismo frente con el Mercosur en las negociaciones para la creación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), tal lo que se había acordado durante la cumbre de presidentes celebrada por el bloque en 1997 en Asunción del Paraguay.

«Acordamos que tenemos que tener una aproximación mayor y más estrecha de la que hemos tenido hasta ahora en el ALCA», dijo el embajador de Brasil para el Mercosur, José Botafogo Gonçalves. Según el funcionario brasile-ño, este cambio no altera la decisión de Chile de entrar al Mercosur, aunque esa «discusión depende de otros procesos, como la creación del ALCA, y todavía ni siquiera sabemos quién va a ser el próximo presidente de Estados Unidos».