Cisneros y Murdoch fusionan DirecTV y SkyTV en la región

Barcelona - El venezolano Gustavo Cisneros anunció ayer haber acordado con el australiano Rupert Murdoch la fusión de las empresas de TV satelital DirecTV y SkyNews en América latina, una vieja aspiración de Murdoch. Sin embargo, resulta al menos curioso el anuncio, ya que Cisneros tiene sólo 20% de DirecTV América latina; el restante 80% está en manos de Hughes Corp., una ex subsidiaria de General Motors en la que ahora News Corp. -del propio Murdoch-es el principal accionista con 34% del capital. Cabe recordar que hace un par de años el magnate australiano había intentado fusionar DirecTV y su SkyTV en Estados Unidos, lo que fue impedido por las autoridades antimonopólicas de ese país. Hughes tiene además Panamsat, una de las principales operadoras de satélites de comunicaciones de la región, y proveedora de ambas empresas fusionadas.

«Todavía no sabremos el nombre que tendrá la nueva plataforma, porque a mí me gusta más DirecTV y a ellos más Sky, pero el acuerdo es un hecho», aventuró Cisneros, y agregó que el acuerdo fue alcanzado a las cuatro de la madrugada del miércoles, hora española. «La nueva plataforma de televisión de pago contará con 3,2 millones de abonados en toda América latina», dijo Cisneros.

Más tarde Carlos Bardasano, vicepresidente del grupo Cisneros, admitió que «los paquetes accionarios están todavía por definir, ya que DirecTV está reorganizándose para establecer un capital único en América latina». Cisneros reveló que la fusión podría haberse producido antes, «de no haber sido por la testaruda oposición de Emilio Azcárraga», por entonces CEO de Televisa.

El grupo Cisneros cuenta con 72 empresas que operan en 80 países y que facturan más de u$s 6.000 millones, entre las que destacan la cadena de televisión de habla hispana en Estados Unidos Univisión, Venevisión, AOL Latinoamérica y Eccelera Holding, entre otras.

Cisneros también es el licenciatario de Coca-Cola para Venezuela, de Pizza Hut y dueño de la Cervecería Regional, la segunda en importanciade ese país. Todavía se recuerda en Venezuela la «traición de Cisneros», que casi de la noche a la mañana pasó su embotelladora, que era de PepsiCola, a la competencia. Por entonces, Venezuela era el único mercado del mundo en el que Pepsi le ganaba a su rival.

• En la Argentina

SkyTV se estableció en la Argentina en 1998, asociada -como en el resto del continente- con el grupo mexicano Televisa y el brasileño Globo; sin embargo, las dificultades para conseguir una grilla atractiva de canales y el hecho de haber llegado tarde a un mercado chico (DirecTV le llevaba una ventaja de dos años, y tenía mejor programación) hizo que en 2002 sus dueños decidieran dar por terminado el «experimento argentino». Aún hoy es posible ver viejas antenas colgadas de edificios como recuerdo de ese fracaso. Es que la empresa ni siquiera se tomó el trabajo de retirar los decodificadores y los «platos» de los domicilios de sus ex abonados. También (no tan) viejas camisetas del Racing Club, con SkyTV como sponsor.

De todos modos, SkyTV es fuerte en Brasil y en México, países de origen de sus socios regionales. En contraste, DirecTV mantiene sus operaciones en el país desde hace más de un lustro, y según fuentes de la empresa ya se acercan a los 400.000 abonados, la mayor parte de ellos en el sector ABC-1. Además, tiene una fuerte presencia en (obvio) Venezuela y Puerto Rico.