Comenzó guerra de los superjets

París (AFP) - Los accionistas del consorcio europeo Airbus dieron ayer luz verde a la construcción del avión de pasajeros más grande del mundo, que podrá transportar 35% más de viajeros que el actual Jumbo de Boeing y tendrá una autonomía de vuelo de 14.000 kilómetros.

Fuentes allegadas a la compañía señalaron que la primera versión de la aero-nave tendrá 80 metros de envergadura, 73 de largo y 34 de altura. En dos pisos recibirá a 555 pasajeros pero podrá transportar hasta 800 en versión charter y ofrecer comodidades nunca vistas, como gimnasio, salas de descanso y casino. Los primeros vuelos comerciales están previstos para el año 2006.

Varias versiones

Bautizado Airbus 380, el avión contará con distintas versiones, entre ellas una que, conservando la capacidad de 555 pasajeros podrá volar 16.200 kilómetros sin escalas y otra que será capaz de transportar hasta 656 pasajeros con una autonomía de vuelo de 14.200 kilómetros.

Unos 50 Airbus 380 ya han sido encargados por las compañías aéreas Qantas, Singapore Airlines, Air France, Duban Emirates, Virgin Atlantic y la norteamericana ILFC, lo que permitió lanzar el programa.

El espaldarazo final al proyecto lo dio el 29 de noviembre la firma de un jugoso contrato con la compañía australiana Qantas, que comprará 12 aviones. Tras ello se sumó Singapore Airlines (SIA), que encargó a finales de setiembre 10 A-380 y ahora la australiana Qantas parece decidida a renovar su flotilla con una inversión de 4.600 millones de dólares para la compra de seis Boeing y 25 Airbus.

El Airbus A380 recibió su primer pedido el 30 de abril de parte de la compañía Emirates, de Dubai.

Responsables de Airbus Industries han comentado que en Asia la compra de los A380 por Qantas y Singapore Airlines «dará el tono» a las otras compañías ya que Qantas, una compañía de gran prestigio, no era cliente de Airbus mientras que las relaciones comerciales entre el consorcio europeo y Singapore Airlines no habían sido fáciles en el pasado.

Costo

Se estima que el programa del A-380 será uno de los más caros del mundo: su costo global ascenderá 10.700 millones de dólares y Francia, Gran Bretaña y Alemania financiarán gran parte del proyecto.

Actualmente la aeronave más grande del mundo es el Boeing 747, lanzado hace 30 años, que tiene 64,4 metros de largo y 70,6 metros de envergadura y puede transportar hasta 416 pasajeros sobre 13.570 kilómetros sin escalas. Para competir con el Airbus europeo, el norteamericano Boeing comunicó que prevé una versión ampliada de su Jumbo que podría recibir un poco más de 500 pasajeros.

En tanto, la noticia del lanzamiento oficial del avión comercial más grande de la historia no está exenta de controversias de similar envergadura. El presidente norteamericano Bill Clinton aprovechó la cumbre euronorteamericana llevada a cabo el lunes en Washington para acusar al consorcio europeo de estar obteniendo «préstamos otorgados con criterios no comerciales». Clinton afirmó que se trataría de una violación de los acuerdos multilaterales de la Organización Mundial de Comercio (OMC) aprobados en 1995 sobre las subvenciones a la Aeronáutica.

No obstante ello, la Comisión Europea rechazó ayer esas acusaciones sosteniendo que no se trata de «subvenciones» sino de «préstamos reembolsables».