Washington (AFP) - ¿Estados Unidos está en recesión? El interrogante suscita debates entre economistas y políticos estadounidenses, pero la respuesta la tiene un desconocido grupo de expertos, que decidirá meses después de que el crecimiento haya entrado efectivamente en territorio negativo.
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El comité de ciclos económicos de la Oficina Nacional de Investigación sobre Economía (NBER) es el organismo de referencia para calificar las oscilaciones de la economía estadounidense desde 1961.
La NBER, creada en 1920, publicó sus primeros datos sobre los ciclos de declinación de la economía de Estados Unidos en 1929, año del crac bursátil que marcó el inicio de la Gran Depresión y una crisis económica mundial.
Este comité rechaza la definición clásica de recesión -Producto Bruto Interno (PBI) negativo durante dos trimestres o más- que considera limitada.
La NBER, presidida por Martin Feldstein, profesor de Economía en la Universidad de Harvard, toma en cuenta en sus análisis más que el PBI trimestral muchos indicadores mensuales, entre los cuales el ingreso medio disponible, la tasa de desempleo, la producción-industrial y las ventas en volumen. Para la NBER, una recesión es el intervalo entre un pico y un mínimo de la actividad económica. Según él, la última recesión en Estados Unidos se remonta al ciclo de retracción económica entre marzo y noviembre de 2001.
Crítica
Sin embargo, la NBER, un organismo privado sin fines de lucro, sólo determina retrospectivamente los ciclos de declinación de la actividad económica. A su prestigioso panel de especialistas le llevó más de un año y medio determinar que la economía estadounidense estuvo en recesión durante ocho meses en 2001.
Algunos analistas, economistas e inversores critican este desfase, que juzgan improductivo porque no permite reaccionar rápidamente para contener una recesión o simplemente para adoptar las mejores decisiones cuando ella ocurre.
Feldstein advirtió desde fines de enero que Estados Unidos estaba a punto de entrar en recesión, una visión compartida por el ex presidente de la Fed Alan Greenspan.
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